Preocupa a Chile los conflictos comerciales que mantiene con países vecinos

POR PAOLA DIAZ (*)Ante las dificultades que han surgido con los impuestos diferenciados de Argentina, con la amenaza peruana de salvaguardia a los textiles y ahora con el anuncio de retaliación por parte de Colombia nuevamente vuelve al tapete la serie de problemas comerciales que Chile mantiene con distintos socios y que obligó a la Dirección de Relaciones Económicas Multilaterales de la Cancillería (Direcon) a poner énfasis en la administración de acuerdos este año.

Hasta la fecha de los 26 contenciosos que ostentaba Chile a principios de año, tres se han resuelto definitivamente, dos están parcialmente solucionados y otro está anulado. Entre los finiquitados están el problema de las bandas de precio con Argentina, la resolución de la Organización Mundial de Comercio (OMC) con respecto a la enmienda Byrd de Estados Unidos, y el acuerdo que se llegó con Ecuador respecto a las salvaguardias que impuso a la madera chilena.

# Bandas

Luego de gestiones a nivel presidencial, en el marco de la cumbre del Mercosur en Iguazú a principios de julio pasado Chile logró zanjar con Argentina el problema del cuestionamiento a la adecuación del sistema de bandas de precios, cuya nueva normativa comenzó a regir a fines de 2003.

Luego de intensas negociaciones, Argentina aceptó la propuesta chilena en el sentido de otorgar a la nación trasandina el mismo tratamiento que se concedió a las importaciones de trigo y harina de trigo en el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Según expertos, el caso -estrictamente hablando- está "suspendido" porque Argentina tendría la facultad de llevar a Chile a un panel de cumplimiento si es que se modifica el nuevo sistema de bandas.

# Tableros

El problema de salvaguardia a los tableros de madera MDF de Chile está prácticamente solucionado puesto que la aplicación del derecho adicional de 15% ad valorem a las importaciones de este producto por parte de Ecuador terminan el 9 de enero de 2005 y no habría una prórroga para la medida.

El vicepresidente ejecutivo de la Corporación Chilena de la Madera (Corma), Juan Eduardo Correa, sostuvo que en esta materia se actuó mancomunadamente con la Direcon. "Se arreglaron algunos problemas que había con Ecuador, se logró que se reajustaran los montos posibles de exportar en un trabajo conjunto con la Direcon", dijo.

El dirigente destacó la solución que se dio también a la inminente aplicación de salvaguardia a la madera contrachapada chilena en México. "Tuvimos una espada de Damocles que nos hizo trabajar mucho pero finalmente se logró que el gobierno mexicano no aplicara salvaguardias, esperamos que eso no vaya a surgir de repente", manifestó.

# Byrd

Chile junto a otros miembros de la OMC cuestionó la compatibilidad con varios acuerdos de la OMC de la llamada "Enmienda Byrd", por la cual los fondos recaudados por el cobro de derechos antidumping y compensatorios en EE.UU. son transferidos a las empresas estadounidenses presuntamente afectadas por las importaciones con dumping o subsidiadas.

La OMC autorizó aplicar represalias comerciales contra Estados Unidos a los ocho países reclamantes (Chile, Brasil, Canadá, Corea, India, Japón, México y la Unión Europea) que podrán ejercer su derecho a retorsión en cualquier fecha que estimen apropiada.

En el caso de Chile, el monto autorizado de retorsión es de US$ 124.000 para 2002. Para 2003 se estima que bordearía los US$ 3 millones, de acuerdo a cifras preliminares. Hasta el momento ninguna de estas naciones ha hecho efectivo su derecho y lo más probable es que adopten una decisión en forma coordinada. Chile se encuentra evaluando los pasos que va a seguir.

# Impuestos

Otro de los problemas que ya no está en la lista de contenciosos es la controversia que había surgido con Brasil a raíz de medidas impositivas del gobierno de Lula da Silva que provocan una disminución de la competitividad de los productos nacionales exportados al mercado brasileño. La Direcon solicitó antecedentes a la Embajada de Chile en esa nación pero no se encontraron argumentos para llevar a Brasil a un tribunal. Es que no se trata de un impuesto discriminatorio, como pensaban probar los chilenos, sino que es extensivo a todos los productos importados.

# Casi solucionados

El control de divisas que aplicó el Banco Central de Venezuela en enero de 2003 produjo el no pago de los clientes venezolanos a las empresas chilenas por cerca de US$ 20 millones. Este asunto se encuentra parcialmente solucionado porque Venezuela ha pagado gran parte de las deudas, aunque no ha disminuido la serie de trámites que tienen que hacer quienes quieren exportar a dicha nación.

El problema respecto al no cumplimiento, según Perú, de las reglas de origen de las bicicletas chilenas que ingresaban al mercado del país del norte también está parcialmente zanjado. En mayo pasado, técnicos de Lima visitaron las empresas chilenas afectadas, lo que derivó en que el problema se solucionó para la empresa Oxford, pero no aún para Fabisa, que tiene que mandar información adicional a Perú.

#¿De qué estamos hablando?

Una de las preocupaciones que mantiene en alerta tanto a los privados como al gobierno por estos días son los impuestos diferenciados que el gobierno argentino cobra a la exportación de productos agrícolas. Las materias primas pagan cerca de un 20% y las con valor agregado sólo un 5%, el que les es devuelto vía reintegros.

Esto explica que allende Los Andes el precio interno de materias primas como el trigo, el maíz y la soja hayan mostrado caídas artificiales, lo que permite al sector industrial argentino exportar a Chile harina y carnes de ave a un menor valor.

Chile no descarta recurrir al sistema de solución de controversias del ACE 35, ya que como precisó la canciller Soledad Alvear "esos impuestos vulneran los compromisos internacionales suscritos por Argentina en el marco del ACE 35 y de la OMC".

# ¿Qué se espera?

Lo más probable es que este lunes o martes los representantes de la Asociación de Productores Avícolas (APA) presente una solicitud de derechos compensatorios ante la Comisión de Distorsiones para neutralizar el impacto de la subvención argentina y así evitar que la amenaza de daño se materialice en perjuicios irreversibles a la industria chilena.

Se espera que la Asociación de Molineros también haga efectiva su petición el mismo día, puesto que les urge tener resultados concretos.

La Cancillería anunció que en octubre se reunirá la comisión administradora del Acuerdo de Complementación Económica 35 y en esa instancia formal se abordará este tema, pero el gobierno aclaró que eso no excluye que los privados acudan a instancias técnicas nacionales o adopten otras acciones para mitigar los efectos de dichos tributos.

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(*) El Diario, Santiago de Chile, 27 de Septiembre de 2004.

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