China arranca su oleada en Latinoamérica y en Venezuela parece estar la primera parada

China busca lentamente reforzar su presencia en América Latina sin levantar demasiada pólvora. Sin embargo, conviene hacer un parate en los pasos que viene dando semana a semana en toda la región. El dato no es menor más teniendo en cuenta que a fines de este mes, el vicepresidente chino, Zeng Qnghong, comenzará una gira por 5 países de América Latina y el Caribe, en pos de reforzar su presencia e impulsar su comercio en la zona.

China comienza a avanzar sigilosamente. Este mes (el 23 de enero próximo) arranca una gira de la mano del vicepresidente chino, Zeng Qnghong quien visitará México, Perú, Venezuela, Trinidad y Tobago y Jamaica.

El gigante asiático se convirtió el año pasado en el 4to. mayor socio económico de Latinoamérica, luego de que su volumen comercial alcanzó entre enero y noviembre del año pasado los US$ 36.400 millones, un aumento del 50% en comparación a 2003.

En Jamaica, Qnghong participará del Primer Foro de Cooperación Económica y Comercial entre China y el Caribe (que se celebrará en Kingston el próximo 2 de febrero) y todavía no hay más datos sobre la agenda del resto de los países.

Pero, más allá de la escala del funcionario a esas tierras, conviene echar un vistazo a las noticias vinculadas al negocio estratégico del gigante en la región. A saber:

* Chile con pie firme en el negocio mineral

En Chile, Minmetals no es la única estatal china que busca aliarse con firmas trsandinas.
Sucede que al menos otras 5 mineras del gigante asiático desean invertir en Chile para producir cobre, hierro y petróleo entre otros productos que se requieren con urgencia en China continental, explicó Chen Yuming, consejero económico y comercial de la Embajada de China en el país.

El funcionario acaba de reconocer que están en negociaciones con una firma estatal de hierro. Se trata de Zhejiang Fuchuen Co. Ltd, un trader localizado en Hong Kong especialista en importar hierro y metales no ferrosos. "Las inversiones podrían darse este año dado que China requiere de minerales", dijo Yuming. Adelantó que en marzo o abril las firmas estatales y privadas de China visitarán el país en busca de socios para sus proyectos.

* Brasil intenta revertir bloqueo de la soja en China

En tanto, el país de Lula da Silva -primer exportador mundial de soja en términos de volumen- envió recientemente documentos exigidos por China para poder colocar en ese mercado el grano genéticamente modificado. Sucede que a China llega un tercio de las exportaciones de la soja brasileña y ese país suspendió sus compras luego que en diciembre pasado expirara la vigencia de certificados sobre el grano genéticamente modificado.

Pero para el jefe de la división de Acuerdos Sanitarios y Fitosanitarios del ministerio, Odilson Ribeiro, la documentación que estaba en manos de las autoridades china no fue renovada porque el ministerio esperaba que el Congreso brasileño aprobara, a fines del año pasado, un proyecto de ley sobre productos transgénicos e incluir esa nueva ley en los papeles para China. Esa ley quedó trabada en las Cámaras y el gobierno debió emitir en octubre un medida provisoria que sólo permite la siembra de soya transgénica para la cosecha 2004-2005.

En 2003, Brasil exportó 6,1 millones de toneladas de granos de soja a China, que representaron ingresos por un total de US$ 1.300 millones. El año pasado, estas exportaciones aumentaron a 6,6 millones de toneladas arrojando ingresos por unos US$ 2.115 millones, según datos del ministerio. Así, de esta manera, el gobierno brasileño intentará desbloquear antes del fin de semana las exportaciones de soja a China.

* Argentina, solo en etapa de negociación

Finalmente y a menor escala, sigue siendo el Interior el más interesado en llevar adelante negociaciones con China. Por ejemplo, un grupo de empresas santafesinas (desde autopartistas hasta los rubros más tradicionales, y otros como electrónicas) se anotaron para participar de la Misión Comercial e Institucional a la República Popular China, ya que ayer cerró el plazo de inscripción previsto por el Ministerio de la Producción.

Si bien todavía no existe un listado oficial de las empresas inscriptas, viajarán las Bolsas de Comercio de Rosario y Santa Fe, así como las Universidades Nacionales de Rosario y Litoral. También manifestaron su interés en participar el Enapro, Agricultores Federados Argentinos (AFA) y Clasificaciones Murphy.

Otras firmas figuran las autopartistas Etma, Corven, Basso y Edival, así como Aguas y Procesos de Sunchales. La fabricante de maquinaria agrícola Vasalli, Frigorífico Mattievich, la rosarina Kip Machines, Juan F. Secco, la empresa de proyectos de ingeniería Orengo, Cisaruck y asociados, y otras empresas como Primo y Cía, Vidalat y Culsoni completan la lista.

El viaje está previsto del 8 al 18 de abril próximo. Pero existe una premisa: "Si los agregados comerciales de la embajada argentina en China nos dicen que determinada empresa no genera interés, o que no hay contactos para ella, se decidirá su reemplazo, porque queremos que el viaje sea productivo", subrayó el subsecretario de Comercio Exterior, Germán Burcher.

* China confirma que congela inversiones en Bolivia

La petrolera china Shengli Oilfield International Exploit postergó la firma de contratos con la petrolera estatal boliviana -YPFB- hasta que ente en vigor la nueva ley de hidrocarburos, lo que espera suceda en enero. La compañía asiática tenía planeado suscribir cerca de 7 contratos con YPFB en diciembre del 2004, pero aplazó los planes en espera de la aprobación de la nueva ley.

"Ya tenemos casi un mes de atraso debido a la falta de una ley de hidrocarburos y todavía estamos esperando la nueva ley", indicó el vocero. "Por ejemplo, los contratos de exploración y producción tendrían que basarse en ciertos artículos de la nueva ley", agregó el ejecutivo a BN Américas. En tanto, si la ley se aprueba en enero, como Shengli espera, los contratos con YPFB podrían firmarse a fines de febrero, sostuvo.

El Congreso boliviano comenzó a aprobar algunos artículos del proyecto en diciembre, pero los más controvertidos, como lo que dicen relación con el alza de impuestos y regalías sobre la producción de hidrocarburos hasta un 50% y que obliga a las empresas con contratos en curso a aceptar las nuevas condiciones, han sido diferidos para este mes.

Las empresas extranjeras están preocupadas por la falta de seguridad legal en Bolivia y por las condiciones de la nueva ley, que otorgaría al Gobierno Nacional soberanía sobre los hidrocarburos en boca de pozo. Como resultado, algunas compañías han retrasado el anuncio de inversiones hasta que se apruebe la ley.

Pero la tardanza no ha cambiado los planes de Shengli de invertir al menos US$1.500 millones en el sector de hidrocarburos del país.

En tanto, ingenieros de Shengli siguen trabajando en los estudios técnicos para los contrato que contemplan al menos una planta termoeléctrica de 1.500MW cerca de Villamontes en la frontera con Argentina, una planta de polietileno de 600.000 toneladas al año, dos refinerías (cuyo tamaño se encuentra en estudio), la instalación de 40.000 equipos de conversión de vehículos y 250.000 conexiones de gas residencial, además de duplicar a 80 las estaciones de servicio de YPFB.

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