RICHARD SAMUEL ELMAN

Inglés radicado en Hong Kong, nuevo actor portuario argentino

Richard Samuel Elman es un inglés radicado en Hong Kong antes que muchos otros porque él llegó en los años '60, y fundó Noble Group. Su grupo de confianza lo integra un argentino, Diego Barbero. Noble Group es líder en las exportaciones de granos a Asia, en especial China. Y ahora tendrá participación y control en el puerto de Quequén (Provincia de Buenos Aires).

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Richard Samuel Elman ya tiene 74 años y se pregunta cómo elaborar el futuro de su Noble Group Limited, que fundó cuando arribó a Hong Kong, hace casi 50 años. Elman comprendió que Asia era el futuro, al menos el suyo, y se dedicó a la actividad de intermediar commodities. Esa actividad lo llevó a globalizarse. Consolidar lo que viene acaba de obligarlo a decisiones en la Argentina.
 
Entre su experiencia (llegó a jefe regional de Phibro, durante casi una década, además de un par de años en el directorio en New York), su red de contactos y las necesidades de China, con el tiempo pudo organizar Noble Group hacia 1986.
 
A Noble Group Limited le bastaron 20 años para llegar a líder mundial en la provisión de la cadena agrícola, industrial y de productos energéticos, con una tasade 36% de retorno sobre la inversión, una red de más de 80 oficinas en 39 países, y 4000 clientes en el mundo.
 
En febrero de 2006, Noble Group ya irrumpió en la lista "Fab 50" de la edición asiática de la revista "Forbes" junto a solo 3 empresas más de Hong Kong. Y en septiembre de 2006, la "S&P Global Challengers" colocó esta compañía en el puesto N°220 entre las empresas globales. 
 
En 2014 aparece N°76 en el ranking Fortune 500.  
 
Con una fortuna personal de US$2.600 millones, Elman (casado, padre de 4 hijos) es el millonario N°40 de Hong Kong. Él un peso pesado de negocios con metales, energía, logística y agro. La división Granos se encuentra a cargo del argentino Diego Barbero.
 
¿Cómo se vincularon Elman y el ingeniero egresado del Instituto Tecnológico Buenos Aires, Diego Barbero? 
 
Probablemente mientras Barbero hacía su experiencia en Continental Granos, Conagra y Pecon Agra, destino que en 2008 lo llevó al directorio ejecutivo en Singapur, en cuya bolsa cotiza Noble Group.
 
En ese 2008, el holding de Elman alcanzó el "grado de inversión" (BBB-) de parte de la calificadora Fitch Ratings Service. A su vez, Standard & Poor's cambió su perpectiva desde "Estable" a "Positiva".
 
O sea que el ITBA no sólo parió a Miguel Galuccio, presidente de YPF. También a Diego Barbero, quien eligió en la Argentina a Alfonso Romero, un ex Grupo Andrè, que se sumó a Noble en 2001. Sucede que Noble Group se quedó con una porción del desaparecido Grupo Andrè. Romero gestiona los negocios en el Cono Sur.
 
La logística es una de las claves de la empresa. En la cuenca de los ríos Paraguay y Paraná, arranca en el norte con una terminal de barcazas en Pacú Cua (Encarnación, Paraguay), para seguir con el puerto de  Timbúes (Santa Fe), el de Lima (Buenos Aires, que le opera a Delta Dock) y de Nueva Palmira (Uruguay, Terminales Graneleras Uruguayas). Recordar que el Estado argentino tiene bloqueada la profundización del canal de salida desde Nueva Palmira al océano Atlántico.
 
También hay una planta de acopio en Piquete Cabado (Salta). 
 
Noble ha invertido más de US$60 millones en modernizar esas instalaciones. Pero desde 2015 podrá operar desde el puerto de Quequén, donde podrá amarrar los 4 buques Panamax y 1 Capesize, que la empresa compró en 2010, contra US$320 millones: compró una participación que le permita mejorar su infraestructura de exportación, probablemente dejando o reduciendo sus operaciones en Lima.
 
También avanzó con su viejo proyecto de moler la soja tanto en origen, con su planta de Timbúes, como en destino, con fábricas en China: una capacidad de procesar 7 millones de toneladas de soja al año. 
 
Así, el inglés Elman participará del puerto de Quequén, idea que proyectó otro inglés: el jesuita Thomas Falkner, en 1748: él pensó en la necesidad de construir un puerto en la desembocadura del río Quequén Grande antes que hubiera una localidad en la zona (Quequén nació en 1854, cuando todo eso era el Partido de Lobería). 
 
Todavía faltaban algunos años para los primeros embarques desde la zona: los hizo Pedro Luro, en 1870, en un muelle ubicado 2 km aguas arriba del puerto actual.
 
Y eso fue antes que naciera Necochea: 12/10/1881.
 
En 1883, José Abásolo y Ezequiel Olivera construyeron un muelle para buques de 80 a 100 ton.
 
En 1892, se conectó Quequén con el resto del país por ferrocarril, y 2 años más tarde se uniero por rieles las 2 localidades portuarias.
 
Entonces, otro argentino visionario, Julio Argentino Roca (tan detestado por los ladriprogresistas inútiles) promulgó la Ley N°3.968, que faculta la construcción de un puerto en la localidad.
 
Sin embargo, recién en 1908 el Estado construyó ambas escolleras, muelles, vías férreas, logrando que en 1911 fuese denominado oficialmente Puerto Quequén.
 
Probablemente con Noble Group se logre un dinamismo que todavía no consiguió con la cooperativa estadounidense CHS al frente de la terminal Sitio 0, concesión de 45 años.
 
Hasta el momento CHS tiene una participación del 30%. Después de finalizar el acuerdo, CHS y Noble Group tendrán una participación del 22,75% cada uno.
 
Otros accionistas: E-Grain, A & J Nari, Alea & Cia, y Lartirigoyen y Cia.

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