CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24) - La policía de Sidney se vio obligada a cerrar varias calles del centro financiero de Sidney a raíz de una toma de rehenes en una cafetería. El secuestrador obligó a los rehenes a enseñar una bandera islámica, activando los temores a un ataque yihadista.
AUSTRALIA
Yihadista toma decenas de rehenes en el centro de Sidney
Un sujeto armado entró a una cafetería en el centro financiero de Sidney, activando los temores de un ataque con bombas en la ciudad. El secuestrador ya habría sido identificado por la policía. Desde que comenzó el episodio, varios rehenes lograron escapar o fueron liberados.
15 de diciembre de 2014 - 10:25
Los agentes dijeron que sabían que había un agresor armado implicado en el incidente en la cafetería Lindt en el corazón del distrito financiero de Sídney, pero que podría haber más.
La policía y oficiales paramilitares acordonaron varias calles alrededor de la cafetería mientras los negociadores trataban de desactivar una de las mayores crisis de seguridad en Australia desde hace décadas.
Francotiradores y un equipo SWAT tomaron posiciones alrededor de la cafetería y helicópteros de la policía sobrevolaban la zona.
Al menos cinco rehenes fueron liberados o escaparon desde que comenzó el asedio a media mañana.
Cerca de 15 rehenes aún se podían ver en el interior de la cafetería, dijo Chris Reason, un periodista de la emisora local Channel Seven, cuya oficina se encuentra frente al local.
"Desde el interior de la redacción de Martin Place podemos ver que un hombre armado está rotando a los rehenes, obligándolos a ponerse frente a las ventanas, a veces durante dos horas seguidas", escribió Reason en Twitter.
En las redes sociales, los rehenes comenzaron a vocar las demandas del secuestrador mientras que el gobierno australianoa admitió que hace meses que estaba en sobreaviso por un posible atentado.
Mensajes en medios sociales publicados por supuestos rehenes decían que el hombre armado quería hablar directamente con el primer ministro Abbott.
El primer ministro Tony Abbott, que ha advertido de planes de extremistas para atacar blancos de Australia, dijo que hay indicios de que la toma de rehenes tenía motivaciones políticas.
"Este es un incidente muy perturbador. Puedo entender las preocupaciones y ansiedades de la gente de Australia", dijo Abbott a la prensa en Canberra.
Australia, que ha respaldado a Estados Unidos en sus acciones contra el Estado Islámico en Siria e Irak, está en estado de alerta máxima por posibles ataques de musulmanes radicales o de combatientes que retornan de Oriente Próximo.
"Nos hemos movido a una posición que sería consistente con un acto terrorista", dijo Andrew Scipione, comisario de la policía del estado de Nueva Gales del Sur.
Imágenes en las noticias mostraban a los rehenes sosteniendo una bandera blanca y negra que contenía la Shahada - un testimonio de la fe de los musulmanes. La bandera ha sido popular entre grupos extremistas suníes como el Estado Islámico y Al Qaeda.
El incidente obligó a la evacuación de los edificios cercanos en un país donde muchas personas habían comenzado a poner su atención en el período de Navidad después de amenazas de seguridad anteriores.
En septiembre, la policía antiterrorista australiana dijo que había frustrado un complot inminente para decapitar a una persona elegida al azar, y días más tarde un adolescente en Melbourne murió tiroteado después de atacar a dos agentes antiterroristas con un cuchillo.
Decenas de policías armados rodearon la cafetería después del comienzo del asedio alrededor de las 09.45 hora local (2245 GMT del domingo). En el área se ubica la sede del Banco de Reserva de Australia, bancos comerciales y está cerca del Parlamento del estado de Nueva Gales del Sur.
"Me acerqué a la puerta y entonces todos estaban sentados y la puerta está cerrada, lo que es bastante raro porque nunca está cerrada y había un hombre caminando con un sombrero y una barba," dijo un hombre que se identificó como Bruno, un trabajador de la cafetería, a la Australian Broadcasting Corp, en referencia al presunto atacante. Dijo que luego se alejó.
El Banco de la Reserva de Australia dijo que su personal estaba resguardado y a salvo dentro de su edificio.
El cercano consulado de USA también fue evacuado, según una portavoz de la embajada, junto a la Ópera de Sídney.
Network 10 informó de que dos mujeres rehenes habían llamado para decir que el hombre armado afirmó que se habían colocado dos bombas en otras partes de la ciudad.
La policía aseguró que estaban al tanto de las informaciones de medios, pero dijo que la "situación está contenida en un área".