UN PEDIDO DE LA OMS

Para prevenir hay que tocar el bolsillo: Subir los impuestos 20% a las bebidas con azúcar

El consumo de azúcar aumenta, las bebidas con azúcar suben en ventas y todo el tiempo sale al mercado una nueva bebida con azúcar. Ya no se sabe cómo prevenir para que la gente se concientice sobre los efectos perjudiciales y las desventajas que trae su consumo. Por eso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso subir un 20% el impuesto a las bebidas con azúcar para ver, si de una vez por todas, el consumo empieza a bajar. Habrá que esperar para ver si la iniciativa es adoptaba por los gobiernos.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) propuso este martes 11/10, con motivo del Día Mundial contra la Obesidad, aumentar los impuestos a las bebidas con azúcar de manera tal de encarecer su precio final y así desalentar el consumo. El organismo multilateral que integra la Organización de Naciones Unidas presentó un informe con estas recomendaciones para que se adecuen todos los países: 1 de cada 3 personas sufre sobrepeso, además de que el 11% de los hombres y el 15 % de las mujeres en el mundo son obesos.

La OMS ha defendido que un impuesto que aumente el precio de las bebidas azucaradas en un 20% resulta en reducciones similares en el consumo de estas sustancias. El llamamiento de la OMS se produce 1 día después de que un estudio liderado por investigadores en USA revelase que Coca-Cola y Pepsi han aportado decenas de millones de dólares a organizaciones de salud para lavar su imagen y restar apoyos a las leyes que quieren establecer impuestos sobre estas sustancias.

“Desde un punto de vista nutricional la gente no necesita azúcar en sus dietas”, ha dicho Francesco Branca, director de Nutrición, Salud y Desarrollo de la OMS, en un comunicado emitido por su institución. “La OMS recomienda que si la gente consume azúcares libres, mantenga su consumo por debajo del 10% de sus necesidades energéticas globales y las baje a menos del 5% para obtener beneficios adicionales para su salud”, resalta Branca: 1 sola lata de refresco convencional contiene más del 100% de todos los azúcares libres considerados óptimos por la OMS para 1 día.

"Sabemos que aplicar impuestos a las bebidas azucaradas es una medida muy efectiva para reducir su consumo, lo que contribuye a la reducción de la obesidad y a prevenir la diabetes”, fueron las palabras del doctor Temo Waqanivalu, responsable del estudio.

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Informe completo de la OMS

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Por su parte, el doctor Francesco Branca, jefe del Departamento de Nutrición y Salud en la OMS, dijo que “las bebidas azucaradas son muy fáciles de consumir y se han convertido en un producto muy accesible". Y agregó: "Mientras en Estados Unidos vemos cierta reducción en la ingesta de calorías, en los últimos cinco años observamos el movimiento inverso en Latinoamérica".

Si bien existen países que implementaron la medida, como el caso de México, hay otros que la implementaron pero dieron vuelta atrás por diversos motivos.

Según la Organización Panamericana de la Salud junto a la OMS, en su investigación “Experiencia de México en el establecimiento de impuestos a las bebidas azucaradas como estrategia de salud pública”, Irlanda implementó esta medida en la década de 1980 pero en este caso se hizo para recaudar más dinero y no tanto por reducir el consumo de estas bebidas. Como resultado se redujo en 11% el consumo cada 10% de aumento en el precio del producto. Pero en la actualidad esta medida ya no se practica.

En México se empezó a aplicar en enero 2014, donde se aumentó el 10% en el precio final del producto. Y, según publicaciones de este país, la medida trajo ventajas ya que el consumo se redujo un 6% en general y un 17% en familias de bajos ingresos a los que el aumento del precio les pega más que al resto de la población.

“En Francia desde 2012 se gravan todas las bebidas con azúcar añadido o edulcorantes artificiales en €0,07 (US$ 0,09) por litro y también las bebidas energéticas en €0,50 (US$ 0,64) por litro” dice este artículo. Y así como muchos estados promueven la implementación de este tipo de impuestos, del otro lado están las empresas que se esfuerzan para que esta medida no se lleve a cabo. “Dentro de Estados Unidos, las empresas de la industria de bebidas azucaradas han gastado un estimado de US$ 70 millones desde 2009 en lobby parlamentario contra los impuestos a sus productos”.

Los más afectados con este problema son, en especial, los más chicos porque son los que más consumen las bebidas azucaradas. La obesidad infantil supone exceso de grasa corporal de los niños. Según la OMS, para 2010, había 42 millones de chicos con sobrepeso en todo el mundo y 35 millones correspondían a países en desarrollo, cifra que seguramente ha aumentado en estos 6 años. Es una enfermedad que afecta sobre todo a países de bajos y medianos ingresos.

En Latinoamérica, Chile y México son los países que más consumen bebidas con altos contenidos de azúcar. La diferencia es que México ya implementó la medida para subir los impuestos a este tipo de bebidas.

1 lata de gaseosa tiene 40 gramos de azúcar libre que equivale a 10 cucharas de té. Esto quiere decir que solo con eso, una persona adulta ya consume el máximo recomendado por día que significa el doble de lo que recomienda la OMS como saludable (20 gramos diarios).

El consumo de bebidas con azúcar puede llevar a que se desarrollen la diabetes, la obesidad y las caries. La diabetes es otra enfermedad que aumentó en los últimos años. Según datos de la OMS, el número de personas que la padecen pasó de 108 millones en 1980 a 422 millones en 2014. Y, al igual que la obesidad, creció con mayor rapidez en países de bajos y medios ingresos. Otro dato de la OMS referido a las caries, “entre el 60% y el 90% de los niños en edad escolar y cerca del 100% de los adultos tienen caries dental, a menudo acompañada de dolor o sensación de molestia”.

Lo cierto es que esta medida puede traer efectos positivos sobre la sociedad que la implementa pero además deberá ir acompañada de campañas de concientización dirigidas sobre todo, a los más chicos.

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