SALVANDO A LOS ELEFANTES

Cercana condena de la Reina del Marfil

1 elefante es asesinado cada 15 minutos, al año entre 30.000 a 40.000 al año. Los investigadores dicen que la población de elefantes en países como Tanzania se ha desplomado hasta en un 60% en los últimos 10 años. En China el precio del marfil se ha duplicado y se ha triplicado a US$3.000 la libra (0,45 Kg.). Y 2 colmillos pueden costar más de $200.000. Los cazadores ganan alrededor de US$ 200 por libra, pero para las organizaciones criminales en la pobreza de África, eso es mucho. Por eso es tan importante el caso de Yang Feng Glan.

La ciudadana china Yang Feng Glan, de 67 años, apodada "La Reina del Marfil" fue detenida y finalmente llevada a juicio en Tanzania, acusada del contrabando de al menos 706 colmillos de elefante, por US$ 2,5 millones en el mercado negro.

Yang Feng Glan es la traficante de marfil más notoria arrestada en África oriental en la última década.

Durante 10 años ella controló una sofisticada cadena de transporte de la mercadería entre África oriental y China. Muchos de sus proveedores también fueron arrestados.

Andrea Costa, portavoz de la Liga de Acción por los Elefantes, un grupo sin fines de lucro que lucha contra el crimen contra la vida silvestre, dijo: "Por fin un pez gordo".

Glan llegó a Tanzania como traductora swahili-chino en 1975, cuando China comenzó a construir un ferrocarril en África oriental. Las autoridades dicen que ella comenzó a traficar marfil desde 2006.

La describen como "extremadamente rica y con muchísimas conexiones" en China y en Tanzania, donde Glan era propietaria de un gran restaurante en Dar es-Salam, la ciudad más importante del país. Ella era la secretaria general del Tanzania-China Africa Business Council (Consejo de Comercio de Tanzania China África).

El 28/09/2015, una escuadrón especializado en el tráfico de vida silvestre (integrante de la Tanzanian National and Transnational Serious Crimes Investigation Unit o Unidad de investigación de delitos graves nacionales y transnacionales de Tanzania) la detuvo en Dar-es Salam, después de una breve persecución en auto. El Tribunal Supremo de Tanzania le negó la libertad bajo fianza.

Las autoridades de Tanzania llevaban detrás de ella más de 1 año, según la Elephant Action League.



“Desapareció de Tanzania y fue a Uganda, pero regresó. Fue entonces cuando las fuerzas de seguridad la detuvieron. Después de confesar sus crímenes su caso fue trasladado al juzgado. Ella se enfrenta a una pena de entre 20 y 30 años de cárcel”, agregaron.

Ella compareció junto a los tanzanos Salvius Matembo y Manase Philemon.

Tanzania es la zona cero de la caza furtiva de elefantes en África. Ha perdido casi 2/3 de sus elefantes en la última década, según la Agencia de Investigación Ambiental, una organización no gubernamental con sede en el Reino Unido.

El portavoz del gobierno, Assah Mwambene, dijo que las autoridades, a través de la unidad de élite, ha "intensificado la guerra contra la caza furtiva de Tanzania".

"Las especies de elefantes están en las manos del presidente de China", dijo el portavoz de la Liga de Acción por los Elefantes. "Una vez que el presidente decida cerrar el mercado legal de marfil y elefantes en China, la caza furtiva de elefantes terminará".

En septiembre 2016, el presidente de China, Xi Jinping, y el presidente de USA, Barack Obama, anunciaron que protegerían a los elefantes de la crisis de la caza furtiva mediante prohibiciones casi completas sobre las importaciones y exportaciones de marfil, y prometieron "medidas significativas y oportunas para detener el comercio interno de marfil".

Filipinas, Tailandia, Vietnam y USA son los principales mercados para el marfil, pero China es el más grande.

En China, el marfil es un símbolo de estatus accesible, usado para todo, desde decoraciones hasta palillos. Algunos molían el marfil en polvo por sus cualidades medicinales, una práctica que impulsó a los cazadores furtivos a cazar al rinoceronte negro de África occidental hasta extinguirlos.

China anunció en diciembre 2016 la prohibición de todas las actividades de comercio y procesamiento de marfil, medida que se implementó el 31/03/2017. Los grupos de conservación y activistas ambientales consideran este hecho una decisión histórica y un cambio para el futuro de los elefantes.

China tiene el mayor mercado de marfil en el mundo. Algunas estimaciones sugieren que el 70% del comercio mundial se vincula a China, donde el Kg. de marfil puede alcanzar los US$ 1.100.

Desde entonces, sólo pueden comerciar marfil los comerciantes registrados. Los expertos calculan que el mercado de marfil desaparecerá a finales de 2017.

El grupo conservacionista WWF (Wild World Foundation) festejó: “El fin del mercado legal de marfil primario del mundo es un importante impulso a los esfuerzos internacionales para hacer frente a la crisis por la caza furtiva de elefantes en África”, explicaron a la BBC.

En el interín fue asesinado en el Distrito Masaki de Dar es Salaam, el sudafricano Wayne Derek Lotter, el mayor defensor de los elefantes del mundo, fundador en 2009 de la PAMS Foundation (Protected Area Management Solutions), para trabajar incansablemente por la protección de la vida silvestre y contra la caza furtiva en Tanzania y en el continente.

PAMS, según su página en Internet, y en coordinación con la Unidad de Investigación de Crímenes Graves Nacionales e Internacionales de Tanzania (NTSCIU), ha protegido desde el inicio de sus actividades a más de 32.000 elefantes y ha arrestado a más de 2.000 cazadores y traficantes.

En cambio sigue activo Nir Kalron, un ex soldado de las fuerzas especiales israelíes, quien en enero de 2012, creó un escuadrón de 50 hombres armados, quienes a caballo y equipados con fusiles Kalashnikov, morteros y ametralladoras, se infiltraron en Bouba Njida, uno de los mayores parques nacionales de Camerún.

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