China también quiere conquistar el espacio

El gobierno chino también busca un logotipo para la estación y el programa espacial.
Beijing espera que el primer módulo de la estación sea lanzado al espacio a finales de este año.

Las autoridades responsables del programa pilotado espacial de China revelaron este lunes (25/04) planes para construir una estación espacial de 60 toneladas, compuesta por 3 cápsulas, y para desarrollar una nave de carga que transporte artículos necesarios y tripulantes a la estación.

Según documentos proporcionados por la oficina, la estación espacial, que pesaría unas 60 toneladas, estará compuesta de un módulo central y otros dos donde se realizarán experimentos. Junto a ese módulo, se desarrollará una nave de transporte para llevar víveres y demás artículos a la estación.

El módulo central, de 18,1 metros de largo, con un diámetro de 4,2 metros y un peso de lanzamiento de 20 a 22 toneladas, será la primera parte lanzada al espacio exterior. Los 2 módulos-laboratorio serán posteriormente lanzados para ser acoplados con el módulo central. Cada uno tendrá 14,4 metros de largo, con el mismo diámetro máximo y peso de lanzamiento que el módulo central.

“Esta estación de 60 toneladas es bastante pequeña comparada con la estación espacial internacional, de 419 toneladas, o la Mir de Rusia, con 137, que ha estado en funcionamiento entre 1996 y 2001”, explica Pang Zhihao, investigador y vicedirector de ‘Space International’, una revista mensual especializada.

Según los planes, un módulo espacial, Tiangong I, y la nave Shenzhou VIII serán lanzados en la segunda mitad de este año en la primera misión no tripulada y de acoplamiento. Shenzhou IX y X serán lanzadas el año que viene para acoplarse con la Tiangong I.

Pero quedan problemas que resolver sobre las misiones para astronautas a largo plazo. Wang Zhaoyao, portavoz del programa, dijo que el desarrollo de la tecnología necesaria para garantizar las misiones espaciales a medio plazo (una fase de al menos 20 días) y desarrollar la tecnología de transporte serán una de las principales tareas que se afrontarán durante el XII Plan Quinquenal (2011-2015).

El programa espacial tripulado establecerá las bases de las futuras misiones, como el envío de un hombre a la luna, según los documentos de la oficina.

Wang Wenbao, director del departamento encargado del programa espacial, señaló que la participación del público en la elección del nombre "reforzará la sensación nacional de cohesión y orgullo".

Desde 1999, el Programa Espacial de China ha completado con éxito 7 vuelos tripulados, envió a 6 astronautas en 3 ocasiones y llevó a cabo una caminata espacial

China integra un grupo selecto de naciones, junto con USA y Rusia, con un crecimiento progresivo de su Programa de conquista del espacio.

Se esperan 20 misiones al espacio durante este año 2011. El año pasado, China realizó 15.

Para la segunda mitad de este año China prevé lanzar el módulo espacial no tripulado Tiangong-1, desde un cohete portador Gran Marcha II-F modificado y realizará el primer acoplamiento espacial del país.

El módulo, cuyo nombre significa "palacio celestial" en chino, pesa 8,5 toneladas y se acoplará a la astronave no tripulada Shenzhou-8, que será lanzada 2 meses después, adelantó en marzo pasado Liang Xiaohong, vicepresidente de la Academia de Tecnología de Lanzamiento de Vehículos de China.