El presidente Hugo Chávez "gasta millones en viajes, ropa y artículos suntuosos", afirmó hoy en su portada el diario estadounidense El Nuevo Herald al revelar un informe del presupuesto de Venezuela que detalla los gastos personales del mandatario.

Chávez "vive cada día mejor y más niños se arropan con periódicos en las calles de Venezuela", afirma el periódico editado Miami en una especie de editorial que acompaña el informe ilustrado con un cuadro comparativo entre lo gastado por el gobierno de Rafael Caldera en su quinquenio (1993-1998) y el de Hugo Chávez (1998-2003).

Según ese cuadro, destacado en la primera página, Caldera gastó US$139.054 en concepto de bebidas y alimentos en la residencia presidencial, mientras que Chávez suma US$611.279, un incremento del 439%.

En el capítulo de prendas de vestir el predecesor de Chávez gastó US$11.984, mientras éste contabiliza US$124.236, lo que supone un incremento del 1.033%.

El parlamentario Carlos Berrizbeitia, miembro de la Comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional declaró al diario que los gastos de Chávez, sólo del 2000 al 2003 "pasaron de US$54 millones a US$252 millones".

"Por un lado Chávez se presenta como el paladín de los desposeídos y por otro, vive como un verdadero rico", dijo Berrizbeitia.

El diputado oficialista Tarek William Saab dijo al diario que le parecía "una frivolidad intrascendente que se discuta sobre este tema" porque "es de pendejos pensar que un presidente humilde tenga que vestir blue jeans para asistir a las cumbres internacionales".

Otro capítulo que Berrizbeitia destaca es el gasto de US$20 millones hechos por Chávez con sus viajes a "98 países, en 248 días de gira y 380 horas de vuelo".

El diario entrevistó a Roland Carreño, experto en modas venezolano, quien aseguró que Chávez "es el presidente más narcisista que hemos tenido".

Carreño refirió que cuando Chávez anunció, a principios de junio, su estrategia para ganar el referéndum del 15 de agosto "llevaba puesto un traje de Lanvin de 3.000 dólares, una corbata Pancaldi de 300 y un reloj suizo de US$3.000".