Ellos recordaron la historia del superstar. A los 19 años, Neymar repitió lo que hizo Pelé 4 décadas antes: ganó la competencia contra el temible Peñarol de Uruguay. Al igual que Pelé en aquella vez, Neymar fue ahora el protagonista del espectáculo (él hizo el primer gol de la victoria santista 2 a 1) y confirmó su irresistible vocación para los spots. 

 

Pero la fuerza de Neymar no se limita a los campos de césped. Además de atacante de gambeta envidiable y con potencial para disputarle a Lionel Messi y a Cristiano Ronaldo el protagonismo, Neymar quiere una alta exposición mediática. Lo revela el peinado, su vestuario, su falta de inhibición frente a las cámaras de TV, su fascinación por los Porsche y las Ferrari y las viviendas de lujo.

 

Neymar es hábil para aumentar su facturación de dinero, algo que, además, lo ubica en la mira de mujeres hermosas y ambiciosas. A Neymar le fascina su presente de celebridad, que le permite integrar ese grupo de afortunados que se diferencian de la vida de la gente normal.

 

Todo eso también tiene sus problemas. Neymar tiene fama de malcriado, de mal talante y hasta de grosero, algo no compatible con su pertenencia a una iglesia cristiana, a la que aporta su diezmo en forma religiosa.

 

 

Pero la historia de Neymar comenzó antes. 

 

Él nació el 05/02/1992. Estrella del fútbol profesional desde niño, se acercó al Santos Futebol Clube porque quería imitar a su ídolo Robinho, pero en 2006, con 14 años, él ya estaba jugando en el Real Madrid, como un 'pasante' en el semillero de los 'merengues'. Ahí ocurrió el enorme error de los españoles: no comprendieron la importancia de 'atarlo'. Tenían al heredero de Ronaldo y Zidane pero lo dejaron partir cuando podrían haber repetido lo que FC Barcelona hizo con Messi.

 

Cuando los del Santos supieron que Neymar estaba en Madrid, temieron perder su futuro crack. La dirección del Santos entró en acción: visitó a la humilde familia de Neymar y le ofreció al papá del joven, R$1 millón (US$ 626.429) a cambio de que el jugador adolescente permaneciera en las inferiores del club. 

“Acordamos el valor y el padre de Neymar llamó a su hijo pidiéndole que volviera de inmediato a Brasil”, dice Marcelo Teixeira, ex presidente del Santos. “Me acusaron de loco”, sonríe pero así fue como el Santos le ganó al Real Madrid. 

 

Hasta entonces, el padre, la madre, Neymar y su hermana vivían en una habitación en la casa de la abuela paterna en la periferia de São Vicente, cerca de la ciudad Santos. La vivienda propia parecía un sueño imposible.

 

Con el dinero, la familia compró el primer inmueble propio: un departamento al lado de la Vila Belmiro, donde se encuentra el estadio del Santos, a 2 Km. del centro de la ciudad portuaria, al que se llega cruzando el túnel Dr. Waldemar Leão. (Más tarde la familia pasó a otra vivienda, valuada en R$ 1,5 millón -US$ 939.643-, cuando Neymar ya ganaba lo suficiente para mantener a la familia).

 

A medida que el adolescente crecía, el nivel de vida de la familia mejoraba. A los 15 años, Neymar ganaba R$10.000 por mes (US$ 6.264). A los 16, R$25.000 por mes (US$15.660). A los 17, cuando se volvió titular en el 1er. equipo del Santos FC, llegaron sus primeros patrocinadores publicitarios. En abril de 2011, ya como estrella de la selección brasileña y uno de los principales modelos publicitarios de la televisión brasileña, adquirió, por R$ 4 millones (US$ 2.505.716), una mansión en el barrio privado Jardim Acapulco, en Guarujá.

 

El sueldo actual de Neymar es de R$ 160.000 por mes (US$ 100.228), y es bajo para los estándares brasileños: Rogério Ceni, ídolo del São Paulo, recibe R$ 300.000 (US$ 187.928) por mes; Ronaldinho Gaúcho, en el Flamenco, gana R$ 700.000 (US$ 438.500). Pero también es cierto que ese dinero no lo pagan los clubes sino que surge de acuerdos con patrocinantes, una fórmula que introdujo Ronaldo cuando regresó al fútbol brasileño, tal como lo explicó Urgente24 tiempo atrás.

 

 

Neymar, al respecto, puede también facturar cifras abultadas. Él ya tiene 5 contratos publicitarios y su imagen tiene un potencial que todavía no explotó. Nike le está pagando a Neymar  R$ 1 millón por año (US$ 626.429) por año pero ese monto será ajustado en breve en un contrato que va hasta el 2022, cuando él tendrá 30 años. Si Messi es Adidas, Nike no se quiere perder a Neymar.

 

Por eso una cláusula prevé una remuneración ajustable por títulos obtenidos y convocatorias a la selección de Brasil.

 

Si una empresa busca la imagen de Neymar desembolsando una cantidad fija, sin definir premios por desempeño, la factura llega a R$ 1,5 millón por año US$ 939.643). 

 

“Hay una fila de interesados en espera para hacer publicidad con Neymar”, de acuerdo al abogado Lisandro Silva Florêncio, quien analiza todos los contratos antes que el jugador los firme. “Pero la mayoría de las propuestas son rechazadas porque no agregan valor a su imagen”, agrega.  

 

Neymar es el ícono de una tendencia en el fútbol brasileño que comenzó con Ronaldo: atletas que parecen estrellas de rock & roll, tienen escala global y administran sus carreras de manera estrictamente profesional. 

 

El Santos FC ya creó un departamento especializado para cuidar la imagen del jugador, hoy administrada por el profesional del marketing Eduardo Musa. 

 

Además del abogado Lisandro Florêncio Silva y del manager Wagner Ribeiro (quien cuida de los contratos de Neymar relacionados con el fútbol), cerca de Neymar ya se estacionó la empresa 9nine, cuyo propietario es... Ronaldo Luís Nazário de Lima. 

 

Neymar está preparándose para brillar bajo las luces. Él ya realizó 3 cursos de coaching en medios de comunicación, para aprender a relacionarse con los mass-media. Y 1 vez por semana tiene clases de inglés, además de consultar con frecuencia a una fonaudióloga para mejorar su dicción y ayudarlo a enfrentar el asedio de fans  y periodistas.

 

Todo el equipo Neymar es comandado por el papá, Neymar da Silva Santos, quien bautizó a su retoño con igual nombre y apellido. Él no se separa de su hijo. Los amigos lo llaman “madre de miss”, por esas madres que acompañan a sus hijas que compiten en los certámenes de belleza. 

 

Auque es mucho, el dinero es administrado con mano de hierro. Neymar puede gastar para sus gastos personales un tope de R$ 15.000 por mes (US$ 9.396), que es el dinero que queda disponible para pagar sus tarjetas de crédito y débito. 

 

Por arriba de ese monto, Neymar debe consultar al jefe, que es su padre y quien dispone. 

 

La mayor parte de la mesada es desembolsada por Neymar en sus visitas a restaurantes japoneses -le fascina esa gastronomía- y en McDonald's -el otro extremo-, y en Shopping Miramar -donde se viste-, salidas nocturnas  y shows de pagode. 

 

¿Qué es el pagode?

 

Una evolución de la samba que se originó en Salvador, Bahía , y rápidamente se extendió a Río de Janeiro cuando, en 1978, la cantante Beth Carvalho adhirió al subgénero. Pero pagode también es una fiesta con mucha comida, música de samba, baile y fiesta.

 

Por gastos más caros que quiera Neymar, fuera de presupuesto, debe solicitar autorización paterna. 
 

“Neymar pasó un tiempazo hinchándome porque quería un auto nuevo”, afirma el papá. “Decidí hacerle una apuesta, pensando que él no la iba a cumplir”. 

 

Ellos acordaron lo siguiente: Si Neymar era goleador, campeón sudamericano Sub-20 y con 2 goles en el partido final, él saltaría de su Volvo XC60 a un Porsche Panamera turbo.

 

 

Basta mirar en YouTube para confirmar la historia: al meter su 2do gol (el 5to. en la victoria de 6 a 0 de Brasil sobre Uruguay), Neymar imita el gesto de un chofer, como si condujera un volante de un auto imaginario.

 

 

El miércoles 22/06, el mismo día de la final de la Libertadores, Istoé le hizo una entrevista exclusiva a Neymar horas antes del inicio del partido, pasó la mañana con el padre y mentor del crack y tuvo acceso a su habitación en la blindada concentración del Santos, un privilegio rarísimo en tiempos de máxima protección a los jugadores. 

 

“Tengo apenas 19 años y mucho para aprender todavía”, dijo él en esa ocasión. 

 

Su estilo de vida no es para nada discreto. Comenzando por el cabello cortado al estilo mohicano que recuerda a los punks de los años '80. Neymar tiene ese peinado desde los 15 años. Hoy, las mechas tienen tintura rubia, alisado progresivo y gel fijador. 

“El dejó de ser tan feo desde que le corto a lo mohicano”, bromea Cosme Salles, 25 años, peluquero oficial del crack que es requerido por él al menos una vez por semana. 

 

En Geométricos Cabelereiros, un modesto salón con calcomanías pegadas en el espejo, compañeros de Salles se refieren a Neymar con el sobrenombre de “Avatar”, tal como fue bautizado. 

 

“Yo no entiendo: él gasta mucho dinero en el cabello ¿y sigue tan feo? Parece una cacatua”, se divierte uno de los empleados del salón, quien confiesa que el jugador siente celos de su hermana Rafaela, de 15 años. “Ella es muy bonita. La gente le dice cosas y Juninho se envenena”. 

 

Juninho es otro sobrenombre de Neymar, que lo usan solo amigos y familiares.

 

Los compañeros confiesan: el crack del Santos, garantizas ellos, se depila las piernas, asiste a la manicura y al pedicuro y tiene debilidad por los “buenos perfumes”. 

 

Se diría que un Cristiano Ronaldo en potencia ya que no se conocen esas preferencias metrosexuales en Messi.

 

En el cuarto 22 del Centro de Entrenamiento Rei Pelé, en Santos, que Neymar comparte con su compañero de equipo Paulo Henrique Ganso (quien ya es reclamado por Juventus y Milan), hay perfumes desparramados por una repisa, entre chocolates, cartas de fans y un oso de peluche. 

 

Luego, sus otros artículos inseparables: buenas zapatillas, ropa a la moda y relojes. 

 

“En el futuro, él coleccionará mujeres”, se ríe un funcionario santista. “La cantidad que él atrae, muchas de ellas más grandes que él, es impresionante”. 

 

Él dijo que "a ellas les gusta pellizcarle la cola” (a él). 

 

La fama de futbolista prodigio lo ubicó en la mira femenina. En la época en que estudiaba en el colegio Lupe Picasso, al que fue hasta 2do. año del secundario, Neymar fue pescado in fraganti besando muchachas cerca de uno de los canales que demarcan la playa de Santos. 

 

Cuando tuvo licencia para conducir y comenzó a manejar autos de lujo, su esquema pasó a ser otro. “Ella tomaba una muchacha en una cuadra, daba una vuelta y la traía de nuevo”, dice un amigo cercano. “Minutos más tarde, encontraba otra, 2 esquinas adelante”.

 

 

Las hormonas en ebullición del adolescente Neymar lo llevaron a un choque con el ex entrenador del Santos, Dorival Júnior, que le provocó muy mala fama al jugador: en mayo de 2010 él y otros 4 jugadores fueron a São Paulo a ver un show del rapero Cris Brown. Más tarde participaron de una fiesta privada en un hotel con bailarinas de un programa de TV. La parranda duró hasta la madrugada. Resultado: Neymar y 3 de sus compañeros llegaron tarde a la concentración.  Días después, Neymar se enojó durante un partido, cuiando Dorival Júnior le impidió patear un penal.

 

El entrenador suspendió a Neymar por actos de indisciplina pero quien terminó perdiendo fue el entrenador, quien se quedó sin trabajo. Neymar, por su talento, no podía ser suspendido por el Santos, que optó por su superstar. Sin embargo, fue un período complicado para Neymar porque se habló muy mal de él fuera del Santos.

 

En esos días, el pastor de la Iglesia Bautista Peniel, centro que la familia frecuenta desde hace 12 años todos los jueves y los domingos, entró en acción para rescatar a su feligrés.

 

"Neymar se perdió un poco cuando peleó con Dorival", afirma el pastor Belmiro Paiva Neto. “Él buscó al presidente de nuestro ministerio (el jefe de la iglesia, Newton Gloria Lobato) y ellos conversaron. Al final Juninho pidió perdón.” 

 

Si fue todo genuino, es difícil saberlo. Pero para la imagen de Neymar fue correcto. Un salvavidas.

 

En verdad, Neymar fue bautizado en la iglesia bautista en las aguas de la playa do Gonzaguinha, en 2008. Él acostumbraba sentarse atrás en el atrio aunque con vergüenza alguna vez también pasó a dar su testimonio frente al micrófono.

 

El pastor Newton Gloria Lobato dice: "Un día le pegué en un pie y le dije 'Vas al programa de Jô Soares (un humorista y presentador de la TV brasileña), y aquí tenés vergüenza?” 

 

Lobato dio instrucciones a sus subordinados y a los fieles que nadie molestara a Neymar durante su presencia en la iglesia, para que se sintiera cómodo, sin la tensión en que vive habitualmente. Desde los 12 años que Neymar deposita su diezmo en la iglesia, en un sobre.

 

Hoy, su aporte mensual a la Iglesia Bautista, de acuerdo a sus allegados, se aproxima a los R$ 40.000 (US$ 25.057). Hay una relación muy personal entre Neymar y los líderes religiosos de esa iglesia. 

 

Ahora el pastor Lobato espera tener una conversación entre su oveja más valiosa acerca de su reciente paternidad. El 08/05, horas antes de la final del Campeonato Paulista contra el Corinthians, Neymar fue notificado que una de sus conquistas, cierta joven de 17 años de clase media de la ciudad de Santos, con quien él no mantenía una relación estable, estaba embarazada.

 

La versión de Neymar fue: "Lloré cuando supe que sería padre. Al comienzo sentí miedo. Después, alegría".

 

Al parecer, otra similitud con Cristiano Ronaldo.

 

La mujer de Neymar también lloró al conocer la novedad. En cambio el padre se enojó. "Le di tantos consejos y no me hizo caso... ", dijo él. "Mi hijo me dijo que 'a camisinha' (el profiláctico) se rompió.” 

Según el padre, lo correcto sería que Neymar, aún usando preservativos, fuese más cuidadoso en sus relaciones. 16 días después de saber sobre el embarazo, en vísperas de la semifinal de la Copa Libertadores, contra el paraguayo Cerro Porteño, en Asunción, la joven embarazada le informó a Neymar que ya conocía el sexo: un niño.

"Es una responsabilidad nueva y ahora estoy aprendiendo", dijo él. "Estamos hablando sobre el nombre que le daremos, no definimos nada todavía".

 

El asunto tiene muy incómodo al padre de Neymar. "Quien sabe si madurarán y vivirán juntos..."

 

Pero Neymar hoy día no se plantea eso. Al reportero Rodrigo Cardoso, de Istoé, le dijo que no se imagina viviendo solo ni afuera ni dentro de Brasil, que él solo se imagina viviendo con su familia. Y que necesita de más tiempo para madurar.

 

A él también le dijo que no es de gastar mucho dinero y que ya cumplió el sueño que tenía que era darle una casa a su familia, por lo que agradeció a Dios.

 

Cuando le preguntó cuál sera su último deseo si hoy fuese a morir, y respondió "Ser campeão do mundo pelo Brasil".

 

En la mañana del 22/06, Neymar padre no conseguía parar de hablar sobre el partido que jugaría horas después, contra Peñarol. "Estoy más ansioso que el equipo entero del Santos", mientras atendía a una legión de amigos, parientes y personal del staff de Neymar.

 

El triunfo del Santos fue también una realización para él, jugador de pequeños clubes del interior de São Paulo, Neymar padre jamás brilló sobre el césped. “Si usted nunca escuchó hablar de mi como jugador es que debo haber sido muy malo", acepta.

 

Su vida fue difícil como atleta nómade ("jugaba 3 meses por aquí, 4 meses por allá"), tuvo una carrera corta por una lesión en su cadera casi le impidió volver a caminar luego de un choque. Pero la tragedia pudo ser mayor. Neymar junior tenía 4 meses y estaba sentado atrás sin cinturón de seguridad. El bebé rodó por el asfalto pero ni siquiera se machucó. "Fue un milagro que él haya salido ileso", recuerda el padre.

 

Pareciera que Neymar puede ser providencial en todos los sentidos.