Mal día para la F-1: Desde hoy, rigen más restricciones al tabaco en la Unión Europea

Ferrari ha sido patrocinada desde hace años por Marlboro, marca de Philip Morris; pero desde hoy tendrá que modificar eso y es uno de los ejemplos de lo que ocurre en la F1 porque desde hoy el tabaco es mala palabra en la Unión Europea.

Desde hoy 31 de julio, ha entrado en vigor la directiva sobre publicidad de tabaco que prohíbe, entre otros, el patrocinio tabacalero de los eventos deportivos que involucren a más de un país miembro de la Unión Europea.

La publicidad en prensa, radio y televisión también quedará censurada.

¿Qué supone la directiva de publicidad y patrocinio del tabaco?

La normativa marca un antes y un después en la Europa de los 25.

Hasta el momento, cada país disponía de legislación propia para controlar esta clase de publicidad, lo que provocaba discrepancias que, según la UE, "fueron convirtiéndose en un obstáculo para la libre circulación entre los Estados miembros".

A partir del 31 de julio queda prohibida la publicidad de tabaco en prensa, radio e internet.

Además, las tabacaleras no podrán patrocinar acontecimientos deportivos u otro tipo de actividades en las que participen varios países de la UE, se celebren en distintos países miembros "o que tengan de cualquier modo efectos transfronterizos, incluida la distribución gratuita o con descuento de productos del tabaco".

En el caso específico de la Fórmula 1, uno de los deportes con mayor patrocinio tabacalero, la normativa es clara. Ninguna de las escuderías debe tener publicidad de tabaco o sus productos (porque implicaría patrocinio).

No obstante, si la carrera se desarrolla en un circuito no europeo en el que existan vallas publicitarias de tabaco, la retransmisión del gran premio sí es posible.

Para evitar este conflicto de intereses a escala internacional, la OMS (Organización Mundial de la Salud) ha propuesto un convenio marco (FCTC) para que finalmente se imponga una prohibición total del tabaco.

En un principio se planteó que esta directiva prohibiese la publicidad tabaquera casi completamente. Sin embargo, en al año 2001 el Tribunal Europeo de Justicia prohibió esta propuesta previa al considerar que excedía el campo de acción de la UE.

La nueva directiva sigue por tanto los límites establecidos en 2001 y sólo hace referencia a las actividades publicitarias de carácter transfronterizo.

De esta forma, queda fuera de su competencia la publicidad en los cines y en los carteles, el 'merchandising' (material promocional) y el patrocinio de acontecimientos de carácter local y con participantes de un solo país miembro.

La publicidad en televisión está prohibida desde 1990 gracias a la 'Directiva sobre la televisión sin fronteras'.

En los países de Europa donde no entra en vigor, entrará acción en enero próximo. Es el caso de España y de Alemania.

Pero hoy entra en vigencia en Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Estonia, Italia, Letonia, Lituania, Malta, Holanda, Polonia y Eslovenia.

Reino Unido, Finlandia, Irlanda y Portugal ya tienen legislaciones restrictivas y sólo falta que notifiquen si sus disposiciones cubren legalmente lo expuesto por la directiva o si deben implementar parte de ésta para complementarlo.

Fórmula 1

Hungría será el último en el que los bólidos más rápidos del mundo disfruten de los beneficios de los cigarrillos estampados en sus carrocerías, ya que la UE prohíbe mostrar publicidad de tabaco en las competiciones deportivas. Se estiman unas perdidas de € 300 millones sólo en lo que resta de año.

El patrón de la F-1 Bernie Ecclestone ha sabido extender la F-1 por lejanas tierras como China, Qatar, Malasia... y así burlar la restrictiva legislación europea con el fin de evitar los daños financieros en lo posible a corto plazo.

Mientras algunas escuderías siguen apostando por sus habituales patrocinadores tabaqueros (mantendrán el color, pero se evitará la marca, como por ejemplo Marlboro en Ferrari), otras están cambiando de patrocinadores.

Las bebidas alcohólicas y las farmacéuticas parecen interesadas en entrar en el mercado, aunque desde luego no en las cifras de las tabaqueras.

La Fórmula 1 sabe que es sólo cuestión de tiempo que la prohibición se extienda por todo el mundo: es producto de la convención antitabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que en 2003 firmaron la UE y 28 países más.

Desde que el mítico Graham Hill pintase su Lotus con los colores de la marca Golden Leaf en 1968, las compañías de tabaco son los principales patrocinadores de la máxima competencia del mundo del motor.

La imagen de gran parte los bólidos fue inseparable de compañías de cigarrillos: el negro y dorado de John Player Special para Lotus, el azul y blanco de Rothmans en Williams, el azul de Mild Seven en Benetton y sobre todo, el rojo y blanco de Marlboro en Ferrari y McLaren (ahora McLaren tiene negro y gris, por West).

5 son los actuales equipos afectados: Ferrari (Marlboro), McLaren (West), Renault (Mild Seven), BAR-Honda (Lucky Strike) y Jordan (Benson and Hedges).

La fecha de la prohibición se conoce desde hace años, pero los denodados esfuerzos de numerosos expertos en marketing y publicidad no dieron resultado: ninguna otra rama de empresas ofrece tanto dinero como las tabacaleras.

McLaren, por ejemplo, ya encontró sustituto para West en el whisky Johnnie Walker. Sin embargo, la marca de bebidas sólo aportará un tercio de los € 50 millones (US$ 60 millones) que hasta ahora percibía el equipo de West (propiedad de Imperial Tobacco).

En 1999-2000, se calcula que la Fórmula 1 recibió US$ 900 millones procedentes de los fumadores. Las compañías lamentan que una asociación tan larga y fructífera llegue a un súbito fin por cuestiones externas.

Ferrari seguirá portando los colores de Marlboro sin meción al nombre de la compañía porque no le hace falta a la marca propiedad de Philip Morris, que según estudios es la más reconocida en todo el mundo, con un 98% de penetración.

Japan Tobaco, patrocinador con su marca Mild Seven de Renault, optó por arriesgarse, y renovó su contrato con el equipo francés hasta 2006 con opción a una prolongación.

Menos solución tiene lo de British American Tobacco (Lucky Strike), que es propietaria del equipo BAR. Si no puede hacer publicidad, seguir en la Fórmula 1 no tiene sentido, y la única posible solución es vender la escudería. El único comprador posible parece su socio de motores Honda.

McLaren, patrocinada por Imperal Tobacco, y Jordan, asociado con Gallahar (Benson and Hedges) no tienen más remedio que romper sus colaboraciones a partir de mañana mismo, porque las autoridades británicas adelantaron en 2 días la entrada en vigor de la ley. Ambos patrocinadores tienen su sede en el Reino Unido.

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