Tensión en Nueva Orleans: Se acerca el huracán Katrina

El huracán "Katrina" disminuyó la fuerza de sus vientos tras tocar tierra al sur del estado de Luisiana, USA, aunque aun no pasó por la ciudad de Nueva Orleans, sino a unos 65 kilómetros al sureste de la urbe. Al momento en que el huracán toco tierra sus vientos sostenidos llegaban a los 240 kilómetros por hora. Mientras tanto, miles de personas fueron evacuadas en las últimas horas de Nueva Orleans, una ciudad con una zona metropolitana habitada por 1,3 millones de personas, y el principal refugio, el estadio Superdome sufrió la voladura del techo. Se espera una baja en las acciones de USA debido a que el paso del devastador huracán Katrina por el Golfo de México ya impulsó los precios del petróleo por encima de los US$70 por barril.

El devastador huracán "Katrina" disminuyó la fuerza de sus vientos tras tocar tierra al sur del estado de Luisiana, aunque su aún no pasó por la ciudad estadounidense de Nueva Orleans, sino a unos 65 kilómetros al sureste de la urbe, según informa la agencia EFE.

El Centro Nacional de Huracanes de USA (CNH), con sede en Miami (Florida), señaló en su informe de las 13.00 horas GMT que "Katrina" mantenía la categoría cuatro en la escala de Saffir-Simpson (de cinco grados), uno menos de los que había alcanzado el domingo a su paso por el golfo de México.

A esa hora, los vientos sostenidos de "Katrina", descrito como un "amplio y extremadamente peligroso" ciclón por los meteorólogos del CNH, alcanzaban los 217 kilómetros por hora.

La situación a la hora del informe era a 29,7 grados de latitud norte y a 89,6 grados de longitud oeste, a 65 kilómetros al sureste de Nueva Orleans y a 105 al suroeste de Biloxi.

El CNH indicó en su boletín informativo que los vientos huracanados de "Katrina" se extendían a 200 kilómetros de su centro y los de tormenta tropical a 400, y la velocidad de desplazamiento era de 24 kilómetros por hora.

Cuando el huracán toco tierra en la zona de Gran Isle, en el estado de Luisiana y al sur de Nueva Orleans, a las 10.30 GMT, sus vientos sostenidos llegaban a los 240 kilómetros por hora.

Mientras tanto, centenares de miles de personas fueron evacuadas en las últimas horas de Nueva Orleans, una ciudad con una zona metropolitana habitada por 1,3 millones de personas, y que se encuentra en su mayor parte asentada por debajo del nivel del mar y protegida por diques para evitar inundaciones.

Durante la evacuación, tres ancianos murieron, posiblemente por deshidratación, cuando eran trasladadas desde Nueva Orleans a la ciudad de Baton Rouge, también en Luisiana.

Además, en el estadio Superdome de Nueva Orléans, hogar provisorio de 9000 refugiados de la tormenta, el huracán arrancó parte del techo, abriendo dos enormes boquetes claramente visibles desde el piso del centro deportivo. El agua entraba y los refugiados que estaban en ciertas secciones de las gradas fueron trasladados.

La entidad meteorológica agregó que se espera oleaje en las zonas costeras entre 5,5 y siete metros, y fuertes lluvias que serán de entre 100 y 200 milímetros (litros por metro cuadrado).

El CNH advirtió que el ciclón puede llevar aparejada la formación de tornados en su área de influencia. "Katrina" entró como una tormenta tropical por la costa este del sur de Florida y antes de tocar tierra se convirtió en un huracán de categoría uno. El cuarto huracán de la temporada en el Atlántico causó nueve muertos y cuantiosos daños a su paso por el sur de Florida, donde toco tierra el jueves.

# Mal pronóstico para Nueva Orleans

Los meteorólogos hicieron predicciones pesimistas para Nueva Orleans, al sostenerque miles de casas podrían sufrir daños o quedar totalmente destruidas, y que alrededor de un millón de personas quedarían sin techo como consecuencia de una marejada que según se pronostica elevará el nivel del mar en 8,5 metros por encima de la marca habitual.

Cabe señalar que mientras Katrina avanzó sobre el Golfo de México, las petroleras suspendieron la producción en muchas de las plataformas costas afuera que abastecen un cuarto de la oferta de petróleo y gas de Estados Unidos.

Al menos un 42% de la producción diaria de petróleo del Golfo de México, el 20% de la producción diaria de gas natural y un 8,5% de la capacidad nacional de refino de USA fueron suspendidas ayer, de acuerdo con productores y refinadores.

Los futuros del crudo ligero estadounidense subieron casi US$5 el barril en las primeras operaciones del lunes y marcaron un récord a US$70,80 el barril.

La subida del precio del crudo se trasladaba hoy a otros mercados financieros, perjudicando a las bolsas y al dólar por el temor de que se reduzca el crecimiento económico global. Los refugios tradicionales para los inversores, como los bonos soberanos y el oro, mostraban alzas, informa la agencia Reuters.

Hoy a la mañana, las autopistas de Louisiana estaban repletas de autos ya que los evacuados seguían saliendo en busca de sitios más seguros, incluso en Texas, a 425 kilómetros al oeste.

"Por favor, recen por Nueva Orleans," decía un cartel gigantesco pintado a mano, que pareció resumir el miedo que invadió a una ciudad más conocida por su vida relajada y la habitual atmósfera de fiesta.

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