Naturaleza implacable (1): Más de 19.000 muertos por un terremoto en Pakistán e India

Pakistán es un firme aliado de George Bush en Asia; no solamente acompañó en la pelea en Afganistán contra los soviéticos sino luego contra el Talibán. Ahora Pakistán ha sufrido una gran catástrofe, ¿auxiliará USA a Pakistán?

Un seísmo de 7,6 en la escala de Richter ha sacudido Pakistán, India y Afganistán.

Pueblos enteros del norte de Pakistán han sido arrasados, según señaló el portavoz de Defensa. El terremoto, que causó también víctimas mortales en India -al menos 157- y Afganistán, es el peor registrado en Pakistán en más de 100 años, según el responsable del Departamento Meteorológico.

Según informaron fuentes policiales, entre los fallecidos hay 400 niños que murieron al derrumbarse sus escuelas en el distrito de Manshera.

En Islamabad, la capital del país, se sintieron réplicas del terremoto durante todo el día. Las destrucciones más graves se concentraban en las regiones del Himalaya, Cachemira y de la cordillera del Hindu Kush, al norte del país.

Ante el desolador panorama, las autoridades temen que la cantidad de muertos siga aumentando de manera exponencial.

Mientras sigue contando muertos, Pakistán pide ayuda a la comunidad internacional para afrontar la catástrofe causada por el fuerte terremoto.

El presidente, Musharraf, ha agradecido los compromisos de varios países para la asistencia a Pakistán. La última cifra oficial es de más de 19.000 muertos y 42.000 heridos, según ha anunciado el ministro del Interior.

"Buscamos ayuda internacional, tenemos bastante fuerzas humanas pero necesitamos apoyo financiero para utilizarlo de forma adecuada para hacer frente a esta tragedia", apuntó el mandatario paquistaní.

"Hay una gran necesidad de un gran suministro de medicinas, tiendas y helicópteros de transporte para acceder hasta la gente que está en las zonas más remotas -en referencia a Cachemira- y, cuando mayores sean esos helicópteros, mejor", apuntó el Presidente, según informó la agencia estatal Associated Press of Pakistan.

El ministro de Comunicaciones de la región Cachemira controlada por Pakistán, Tariq Farooq, ha declarado que se temen que la cifra de muertos llegue a los 30.000.

El Banco Mundial ha ofrecido US$ 20 millones de ayuda, según ha anunciado su presidente, Paul Wolfowitz. Por su parte, la Oficina de la ONU para la Asistencia Humanitaria (OCHA) ha desbloqueado una ayuda de urgencia inicial de US$ 100.000 y el lunes informará a los donantes internacionales de las necesidades que hay en esa región.

Un equipo de coordinación en emergencias de Naciones Unidas ya está en Islamabad para socorrer a las víctimas.

Reino Unido, con una elevada población paquistaní, ha enviado 2 equipos de rescate y su Gobierno ha prometido una ayuda inicial de 100.000 libras (€ 150.000) así como el envío de 60 personas entre personal sanitario, funcionarios del ministerio de Exteriores y otros profesionales.

Mientras, se anuncia un fuerte incremento del número de pasajeros que tratan de llegar a aquel país en vuelos regulares desde Londres.

Muchos ciudadanos de este origen, desesperados por tener noticias de sus familias, han decidido viajar allí.

Además, las operaciones de rescate de los damnificados se han visto dificultadas por las lluvias y los corrimientos de tierra. Muchas carreteras están cortadas por los deslizamientos de tierra provocados por el seísmo y se teme que la cifra de fallecidos se incrementará en cuando se acceda a las zonas más remotas de esa región montañosa.

Muzaffarabad, la capital de Azad Kashmir, el área donde estuvo el epicentro del seísmo, está "devastada" y se teme que miles de sus residentes hayan muerto, según señalaron fuentes del gobierno local. Amplias zonas de otras ciudades como Bagh y Balakot [Ver fotografía contigua] son hoy sólo montones de escombros.

Un número elevado de personas siguen atrapadas entre las ruinas de los edificios, entre ellas 100 en una torre de 12 pisos del complejo Margalla de Islamabad, que se derrumbó por completo. Precisamente allí tenía su residencia el empresario español desaparecido. Numerosos pueblos han quedado destruidos, en particular la ciudad paquistaní de Balakot, en la frontera noroeste.

En la Cachemira india, la última cifra oficial, ofrecida por un alto funcionario del país, es de 583 muertos. En una sola ciudad, se han encontrado 280 cadáveres.

El seísmo se produjo a las 9.20 horas del sábado a unos 95 kms. al noreste de Islamabad, cerca de la frontera con La India. El epicentro se situó en la zona conocida como Azad Kashmir, que pertenece al área de Cachemira bajo control de Pakistán y cuyo nombre significa en lengua urdu 'Cachemira Libre'

El presidente de Pakistán Pervez Musharaf dijo: "Esta es una prueba para todos nosotros, para la nación entera y estoy seguro de que sabremos hacerle frente", dijo el mandatario al concurrir a la zona donde dos edificios en Islamabad fueron derrumbados por efecto del terremoto.

Musharraf, y el 1er. ministro Shaukat Aziz, instruyeron a las autoridades federales y provinciales para concentrar sus recursos en la atención de las víctimas.

El epicentro del terremoto se localizó en Cachemira, 95 kilómetros al noreste de Islamabad. Hasta allí ya han llegado los equipos de rescate del Ejército paquistaní. Las imágenes emitidas por televisión mostraron decenas de edificios destruidos y cientos de personas buscando sobrevivientes entre los escombros.

El Departamento Meteorológico de Pakistán advirtió que ese país puede sufrir fuertes temblores durante los próximos días. Según el director del organismo, Qamar ul Zaman Chaudhri, los nuevos sismos, que ocurrirían en las próximas 48 horas, podrían alcanzar magnitudes entre 5 y 6 grados en la escala de Ritcher.

Por eso, pidió a los paquistaníes que se mantengan alejados –durante las próximas 48 horas- de edificios altos o de viviendas inseguras, que podrían desplomarse a causa de nuevos temblores y réplicas.

En 2001, India fue sacudida por uno de los peores terremotos que sufrió esa región. En esa catástrofe, en el Estado de Gujarat, murieron casi 30.000 personas.

El terremoto de hoy afectó también a Afganistán, aunque con menor intensidad que a sus países vecinos. El terremoto sembró el pánico en la capital, Kabul, y en otras ciudades del este y del nordeste, donde miles de habitantes salieron a las calles huyendo de sus casas.

La mayoría de las víctimas se han producido al desplomarse edificios, muchos de ellos a ambos lados de la Línea de Control que separa las zonas paquistaní e india de Cachemira, o sepultados por corrimientos de tierra que han obligado a cerrar muchas carreteras.

Fuentes oficiales paquistaníes confirmaron que se han hallado los cuerpos de 400 niños en una escuela primaria de un distrito de Manehra, en la provincia paquistaní de North-West Frontier, la más afectada junto con la región de Cachemira por este terremoto.

Sólo en North-West Frontier han muerto casi 900 personas, mientras en la zona de Cachemira bajo control de Pakistán las víctimas son de cerca de mil, de acuerdo con varios medios de comunicación.

De momento se han producido 17 réplicas del fuerte terremoto de magnitud mayor a los 5 grados en la escala de Richter, aunque no se ha informado de que se hayan producido daños.

El seísmo se sintió cuando mucha gente dormía, en una franja de naciones separadas por 2.000 kilómetros, desde la zona norte de Afganistán hasta Bangladesh, pero tuvo un efecto destructor sobre todo en Pakistán y la India.

Según los medios paquistaníes, el 80% de las localidades de la provincia del Punjab resultaron afectadas, al igual que el 70% de North-West Frontier.

En Islamabad se ha producido un éxodo de residentes de inmuebles altos, después de que una conocida torre con 75 apartamentos se desplomase a causa del seísmo, dejando decenas de personas atrapadas.

Que Cachemira sea una de las regiones más militarizadas del mundo ha facilitado la activación de los equipos de emergencia del Ejército, aunque en varias localidades indias, como Uri -donde han muerto 104 personas-, ha habido manifestaciones contra la Administración por la tardanza en la llegada de ayuda.

Pero este mismo hecho podría dificultar la llegada de personal de ONG internacionales pues se trata de un área muy controlada, con restricciones de acceso en varias zonas, toques de queda y amplias áreas en las que los rebeldes separatistas atentan con frecuencia

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El presidente de Pakistán, el general Pervez Musharraf, y el 1er. ministro, Shaukat Aziz, han mantenido en Islamabad una reunión de urgencia para hacer frente a la situación creada por este fuerte terremoto. Musharraf, después, ha visitado zonas afectadas.

El terremoto se sintió también en Afganistán y en áreas de India como Nueva Delhi, Punjab, Gujarat y Madhrya Pradesh, y en el territorio de Cachemira.

En Azad Kashmir, 3 pueblos de Rawlakot, han resultado completamente arrasados por el seísmo, lo que ha causado un número indeterminado de muertos.

Precisamente el epicentro fue en Azad Kashmir, que pertenece al área de Cachemira bajo control de Pakistán y cuyo nombre significa en lengua urdu 'Cachemira Libre'.

Un portavoz del Servicio Geológico de USA, que supervisa todos los terremotos que se producen en el mundo, ha explicado que el seísmo alcanzó una magnitud de 7,6 y se localizó a 95 kilómetros de Islamabad, a 115 kilómetros al este de Mingaora (Pakistán), 125 kilómetros de Srinagar (en la Cachemira india).

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