El Citigroup quiere hacer historia y ser el primer banco extranjero en controlar la banca china

El banco Citigroup anunció que elevó su oferta por el Banco de Desarrollo de Guangdong (GDB) a US$ 3.000 millones superando dos propuestas rivales por la institución financiera estatal china. De concretarse, el banco estadounidense se convertiría en el primer inversionista extranjero en comprar el control de un banco estatal en China, cuya economía ha crecido a un ritmo promedio de 9,5% desde 1978.

La oferta de Citigroup por GDB, que esta semana, ya anunció la compra del 19% del Banco de Desarrollo de Shanghai Pudong, superó a otras dos presentadas por la francesa Societe Generale y la compañía aseguradora china Ping An, según la información que publica el diario China Daily.

Así, luego de subir su oferta en casi 5%, Citigroup estaría pagando más del doble del valor de libro del banco por una participación menor al 50%, con socios chinos apropiándose del resto.

El banco estadounidense se convertiría, de esta manera, en el primer inversionista extranjero en comprar el control de un banco estatal en China, cuya economía ha crecido a un ritmo promedio de 9,5% desde 1978. El gobierno estaría considerando ceder en sus límites de propiedad para recortar los costos de rescate del segundo mayor banco de la provincia. Pero hasta ahora las normas restringen la participación para hasta 20% de inversionistas extranjeros en bancos chinos.

"Tomar control administrativo de un banco mediano proveerá gran valor una vez que el banco sea reestructurado", explicó Andrew Chan, analista de inversiones en Pacific Sun Investment Management en Hong Kong al diario Expansión.

"Todo el mundo quiere formar su propia estrategia en el sector bancario chino, y lo que están dispuestos a pagar ahora refleja las expectativas para el crecimiento futuro de los préstamos", agregó.

Bank of America, el segundo mayor banco de USA, pagó 1,15 veces el valor de libro cuando compró 9% del Banco de Construcción de China, el tercero del país, por US$ 2.500 millones en agosto.

Si GDB acepta la oferta, el consorcio liderado por Citigroup se haría con un 85% de la entidad, algo inédito en la economía china si se tiene en cuenta que las leyes nacionales en principio sólo permiten que una entidad foránea compre hasta el 20% de una homóloga china.

Aunque la prensa económica china señala que por ahora no hay una decisión firme, expertos aseguran que la operación ya ha sido aceptada por las dos partes en una reunión celebrada el jueves en la sede central del banco en la ciudad de Cantón (sur de China), aunque falte el trámite de su aprobación por la junta directiva.

Entre los socios chinos de Citigroup en la operación destaca China National Cereals, Oils & Foodstuffs, una empresa estatal de alimentación.

Entidades como Deutsche Bank, Bank of America, Royal Bank of Scotland, la financiera singapuresa Temasek y el consorcio Goldman Sachs-American Express-Allianz AG también han adquirido en este tiempo participaciones en distintos bancos chinos.

Los bancos europeos y estadounidenses y grandes grupos chinos están invirtiendo para tener acceso a US$ 1,7 billones en ahorros domésticos, en una economía que podría superar a la británica este año como la cuarta mayor del mundo.

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