Considerado como el "Oscar" del deporte, el premio Laureus reconoce la trayectoría de los atletas tanto por sus logros en sus respectivas especialidades como por su aporte social fuera de ellas.
Federer, quien obtuvo el premio por segundo año consecutivo, superó en la votación al golfista estadounidense Tiger Woods, al piloto español Fernando Alonso, al ciclista estadounidense Lance Armstrong, al motociclista italiano Valentino Rossi y al futbolista brasileño Ronaldinho.
Los miembros de la academia destacaron el dominio de Federer en el circuito profesional de tenis, donde ha ganado Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia de forma consecutiva, además de otros nueve torneos durante 2005.
De coronarse en Roland Garros el próximo mes, Federer se convertiría en el primer jugador en conquistar el Grand Slam desde que lo hiciera el legendario Rod Laver en 1969.
Kostelic, de 23 años de edad, se convirtió en la primera esquiadora de la historia en ganar cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, al vencer en el evento combinado en las pasadas Olimpiadas de Turín.
La esquiadora croata superó en la votación a la belga Kim Clijsters (tenis), la sueca Annika Sorenstam (golf), la etíope Tirunesh Dibaba, la rusa Yelena Isinbayeva, la británica Paula Radcliffe y la sueca Carolina Kluft (atletismo).
El tenis, con 3, fue el deporte más laureado con los premios de la suiza Martina Hingis, como mejor reaparición, y el español Rafael Nadal, mejor deportista revelación.
La lista de honor también incluye a la escudería de Fórmula Uno Renault (mejor equipo), el sudafricano Ernst van Dyk (mejor deportista discapacitado) y el italiano Angelo d'Arrigo (mejor deportista alternativo en ala delta).
El jurado, compuesto por 40 grandes deportistas de todos los tiempos, entregó un premio especial al futbolista holandés Johan Cruyff por su trayectoria profesional.
La gala, celebrada en Barcelona, cerró con los premios al italiano Valentino Rossi, por su espíritu deportivo, y al alemán Jurgen Griesbeck, quien obtuvo el reconocimiento de la Fundación Sport for Good por su labor social con el fútbol de calle en Colombia.