USA logra frenar la suba del precio del crudo amenazando con intervenir con sus reservas estratégicas pero...

Société Générale anuncia el barril de crudo a US$ 80 y USA recurrirá a sus reservas estratégicas. Siempre hay un motivo para la suba. Entonces, el Departamento de Energía de USA ha anunciado que recurrirá a sus reservas estratégicas de petróleo si es necesario para contrarrestar el cierre de Prudhoe Bay, el mayor campo petrolífero del país, situado en Alaska.

El Gobierno estadounidense logró frenar por el momento la dramática suba del precio de barril deWest Texas; anunciando que recurrirá a sus reservas estratégicas logró que el precio cediera 0,43%, hasta los US$ 76,65, después de que subiera hasta US$ 77,30. El Brent, referencia europea, cedió 0,36%, hasta US$ 78,02.
Samuel Bodman, secretario del Departamento de Energía, reconoció su preocupación por el cierre del yacimiento, que produce 400.000 barriles de crudo diarios, el 8% de la producción de USA; y dijo que su gobierno usaría la Reserva Estratégica de Petróleo, que tiene 688 millones de barriles almacenados en el Golfo de México, si era necesario.
Esta reserva fue creada en 1973 para hacer frente al embargo de suministro al que los países árabes sometieron a USA por su apoyo a Israel.
BP anunció el domingo que cerraba el yacimiento de Prudhoe Bay, en Alaska, tras detectar problemas de corrosión y derrames en un oleoducto.
A última hora de ayer, la petrolera británica reconoció que el cierre podría prolongarse durante semanas o meses, por la necesidad de reemplazar el 73% de los conductos, 25 kilómetros de tuberías, de un total de 35 Km.
El oleoducto en el que se descubrió el daño había sido revisado por última vez de manera exhaustiva en 1992. Desde entonces no se ha considerado necesario revisarla dado a que esa línea sólo transporta petróleo limpio, del que ya se ha extraído el agua, por el que el riesgo de corrosión era mínimo.
La mayoría del petróleo del pozo de Alaska que dejará de bombear iba a parar a las refinerías de la costa oeste de USA, y presumiblemente serán las mismas que reciban el crudo de las reserva estratégica.
El presidente de BP para USA, Robert Malone, se ha disculpado por tener que tomar una medida tan drástica y por el impacto negativo que pueda tener en los mercados.
De todos modos, no importa cuál sea el detonante. Cualquier información de prensa sirve para elevar los precios del petróleo crudo en los principales mercados internacionales: la inestabilidad en Medio Oriente y Nigeria, las amenazas políticas de Irán o los huracanes en el Golfo de México o un pozo que se cierra temporariamente en Alaska.
Y la cosa puede ir a peor, si Société Générale está en lo cierto, ya que la entidad estima que el crudo podría alcanzar los US$ 79,80. "Los problemas de capacidad de refino se han visto agravados por un suministro inesperadamente ajustado", señala una analista de esta casa. USA guarda 688 millones de barriles en reservas, pero demandaría 10 días el inyectar parte de estas reservas en la cadena de refino.
Por suerte, hoy el barril Brent en Europa y el mercado electrónico Nymex, cotizan a niveles ligeramente inferiores a los del lunes.
Las economías del mundo consumen prácticamente lo mismo que se produce (84 millones de barriles al día, y 84,5 millones, respectivamente). Y como apuntan decenas de expertos, apenas sí hay sitios ya de los que obtener más petróleo, tanto más cuando campos tradicionalmente feraces (en Kuwait, México o el Mar del Norte), ven ya cómo declina su producción.
Con la creciente demanda de gigantes como India o China, la situación no depende ya tanto de lo que hagan los principales actores de la política mundial -Oriente Próximo sólo suministra el 17% del crudo de USA, principal consumidor y el que más peso tiene a la hora de fijar los precios en destino-, como de lo que hay, y lo que se necesita.
Esos factores de inestabilidad sólo pueden disparar aún más la cotización, desde precios de partida ya de por sí altos. Las principales casas de análisis lo tienen en cuenta, y S&P calcula que si la situación actual en el Líbano no empeora, el crudo podría bajar, como mucho, hasta los US$ 70 al terminar el año. Muy por encima, por tanto, de los US$ 60 que se pagaban en agosto de 2005, o de los US$ 30 que costaba el barril en enero de 2004.

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