Final de un ícono de la 'Limpieza Étnica'

"(...) -¿Usted piensa alguna vez en esas ejecuciones o quema de cadáveres que ordenó, en otras palabras, le pertuban un poco esos recuerdos?
-No. No tengo fantasías de ese tipo.
-¿Sufre usted pesadillas?
-Nunca. (...)".
Diálogo entre el psiquiatra del Ejército de USA, Leon Goldensohn; y
el comandante de Auschwitz, Rudolp Höss;
Nüremberg, 11/04/1946.

"Empezamos a construirlo al principio de la primavera en el descampado que había detrás de los barracones del hospital. La localización era excelente. Los gitanos, a la izquierda, en la parte trasera una cerca de alambre de púas y detrás la rampa de carga con las vías férreas y el interminable ir y venir de trenes. Y más allá, los barracones de las mujeres. A la derecha del campo de fútbol estaban los crematorios. Y enfrente, un pequeño bosque que había que cruzar de camino a las cámaras de gas".
Tadeusz Borowski, preso en Auschwitz,
en "La gente que caminó",
acerca del campo de fútbol en la sección BIIf.

El Tratado de no Agresión entre Alemania y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, también conocido como Pacto Ribbentrop-Mólotov fue el reparto de Finlandia, Polonia, Repúblicas bálticas y parte de Europa oriental.

El 23/08/1939, Iosif Stalin y Adolf Hitler, representados por Viacheslav Mólotov y Joachim von Ribbentrop, ministros de Asuntos Exteriores de ambos países, firmaron un acuerdo que sacudiría al mundo entero.

La Unión Soviética abandonó a Polonia a su suerte, dando 'luz verde' a Alemania, que arrasó el país entre el 01/09/1939 y el 06/10/1939. Fue el arranque de la 2da. Guerra Mundial en Europa y acabó con la 2da. República Polaca.

Una vez los nazis habían logrado su cometido fue el turno de Stalin, y el 17/09/1939 comenzó la 2da. invasión, que concluyó con la parte oriental de Polonia bajo dominio soviético, y la parte occidental bajo el dominio nazi.

La 2da. Guerra Mundial fue el peor conflicto del siglo 20: 60 millones de fallecidos (en la 1ra. Guerra había dejado 38,9 millones), la perversidad y odio aplicada a la destrucción fue algo que resulta hasta difícil creer.

No fueron los nazis los únicos "malvados" (de hecho las 2 bombas atómicas las lanzaron los estadounidenses) pero sí es cierto que la estúpida idea de la "superioridad aria" y la idea la limpieza étnica marcaron el conflicto.

Uno de los métodos más perversos fue el de los campo de trabajos forzados, y luego de exterminio. El más famoso fue el de Auschwitz, construido en 1939 tras la invasión a Polonia, que nació como una opción para albergar a los prisioneros políticos polacos que ya no cabían en las cárceles.

Auschwitz era una población cercana a Katowice, en la confluencia de los ríos Vístula y Sola, en la Alta Silesia. Esta región había sido cedida a Polonia en el Tratado de Versalles y en 1940 tenía unos 1.400 habitantes, la mitad de ellos judíos. La Alta Silesia era una de las regiones que se iban a anexionar al Reich después de la invasión alemana de Polonia de 1939, pero al estar industrializada no era adecuada para la germanización por colonos granjeros En consecuencia Auschwitz fue concebido, en primera instancia, como un campo de tránsito para someter a la población polaca que debía ser utilizada como mano de obra semiesclava.​

Eran 175 hectáreas divididas en 3 campos principales y 45 campos subalternos, a pocos kilómetros al oeste de Cracovia.

Los 3 principales eran:

> Auschwitz I, donde murieron gran cantidad de intelectuales polacos y prisioneros de guerra soviéticos;

> Auschwitz II o Birkenu, campo de exterminio donde más funcionaron las cámaras de gas; y

> Auschwitz III o Monowitz, utilizado como campo de trabajo esclavo para IG Farben, conglomerado alemán de compañías químicas por la fusión de las compañías BASF, Bayer, Hoechst, Agfa y Chemische Fabrik Griesheim-Elektron.

El 27/04/1940, Heinrich Himmler decidió crear el campo y el día 30/04/1940 nombró a su 1er. comandante, el SS-Obersturmbannführer, Rudolf Höss, quien había tenido responsabilidades en el campo de trabajos forzados Dachau.

Parte I - Visita al campo de concentracion de Auschwitz

Parte II - Visita al campo de concentracion de Auschwitz

Höss se hizo cargo el 04/05/1940, e inició la construcción de las instalaciones a partir de unos barracones del ejército polaco, sobre unos terrenos dedicados a la doma de caballos.​ Los primeros internos de Auschwitz fueron 30 criminales alemanes procedentes de Sachsenhausen, y el objetivo de Höss era convertirlos en los primeros 'kapos' sobre 728 prisioneros políticos polacos que llegaron el 14/06/1940 desde Tarnów.

En septiembre de 1940, Oswald Pohl inspeccionó Auschwitz. Pohl era jefe de la Oficina Central de Administración y Economía de las SS (SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt) y se interesó en la explotación de las canteras de grava y arena cercanas. Así ordenó la ampliación de Auschwitz.

En noviembre de 1940, Himmler y Höss decidieron poner en marcha proyectos de investigación y explotación agrícola pero el emplazamiento de Auschwitz en la confluencia de 2 ríos, lo convertía en un lugar poco conveniente para tales propósitos por la propensión a las inundaciones.

Auschwitz estuvo en funcionamiento desde el 20/05/1940 hasta el 27/01/1945, recibió 1.300.000 prisioneros, de las cuales murieron 1.100.000, entre judíos, miembros de la resistencia polaca, intelectuales, gitanos y homosexuales.

En un primer momento, la mayoría de los prisioneros eran engañados por los nazis, mediante elaboradas propagandas que hacían creer a la gente que les vendían parcelas y casas y les ofrecían llamativos puestos de trabajo para que llevaran consigo sus bienes más valiosos. Era un 'plan familiar', en busca de una vida mejor que no lograrían conseguir jamás.

Luego de llegar hasta el campo en los vagones de carga de un tren en un viaje de varios días, durante el cual no recibían ni agua ni alimentos, los prisioneros eran seleccionados: unos, directamente a las cámaras de gas; otros a los campos de trabajo hasta su muerte.

El procedimiento de las cámaras de gas comenzaba con la información de que los prisioneros recibirían una ducha y, tras dejar sus pertenencias en una sala, eran encerrados y asesinados con un tipo de gas llamado Zyklon B. Luego, los cadáveres eran transportados a los hornos crematorios.

Bajo la supervisión de Heinrich Himmler, estuvo dirigido por el oficial de las SS Obersturmbannführer, Höss, hasta mediados de 1943, reemplazado por Arthur Liebehenschel y Richard Baer. Höss, capturado por los Aliados, declaró en los juicios de Núremberg antes de ser procesado y condenado a muerte por ahorcamiento en 1947 delante del crematorio de Auschwitz I. Liebehenschel fue también juzgado por un tribunal polaco y ejecutado en 1948. Baer logró evadirse y vivir bajo una identidad falsa en Hamburgo, hasta que fue reconocido y arrestado. Se suicidó en la prisión poco antes de iniciarse su proceso en 1963.

El 19/09/1940 el espía polaco Witold Pilecki se dejó detener en Varsovia para ser enviado al campo de concentración, y así conocer lo que sucedía, para informar a la Resistencia y crear una célula dentro de Auschwitz.

Pilecki estuvo casi 3 años hasta que en 1943 logró escapar junto a otros 2 presos. Al menos el Reino Unido fue informado con precisión sobre Auschwitz. Sin embargo los Aliados se negaron a tomar cartas en el asunto creyendo que el soldado estaba exagerando.

Auschwitz - Memorias del recluso N°1327

En 1942, 140.146 de ellos fueron enviados a las cámaras de Auschwitz I, hasta que en febrero de 1943 tomó el relevo Birkenau o Auschwitz II. Entre los mayores contingentes 327.000 de los 438.000 judíos húngaros y 200.000 de los 300.000 polacos fueron gaseados, y gran parte del resto murieron ejecutados o de hambre y enfermedades. Los gitanos también corrían la misma suerte.

Cerca de 700 prisioneros intentaron escapar de Auschwitz, pero apenas 300 lo lograron. La pena aplicada por intento de fuga era la muerte por inanición, y sus familias eran arrestadas e internadas en Auschwitz para ser exhibidas como advertencia a otros prisioneros.

El Eje Alemania/Italia/Japón comenzó a perder en el mapa europeo cuando se concretó la invasión aliada a la isla de Sicilia, en julio de 1943, que llevó al ingreso a Roma el 04/06/1944.

Poco después el ejército ruso avanzaba a pasos agigantados hacia Polonia. Los nazis se dieron cuenta que no habría forma de resistir y decidieron abandonar el campo, quemar toda información y evidencia, y mudar a todos los presos... sin perder su objetivo de 'Solución Final'. El traslado no pudo ser más terrible: sin alimentos, sin agua y con nada de abrigo, los presos debían marchar desde los campos cerca del frente de guerra hacia los del interior del país.

Fueron 60.000 presos que debieron caminar 55 kilómetros de Auschwitz a Wodzisław Śląski: más de 15.000 murieron durante el traslado (Marcha de la Muerte).

El 27/01/1945, los soldados soviéticos entraron al campo. Liberaron a 7.400 prisioneros pero sorprendía -aunque los soviéticos tenían sus propios horrores- el olor constante y fétido que hacía imposible la permanencia en el lugar, cuerpos sin vida, excrementos, nadie festejando su libertad.

En los meses siguientes, los soviéticos liberaron otros campos en los Países Bálticos y en Polonia. Poco después de la rendición de Alemania, las fuerzas soviéticas liberaron los campos principales de Stutthof, Sachsenhausen, y Ravensbrueck.

Las fuerzas estadounidenses liberaron más de 20.000 prisioneros en Buchenwald. También liberaron los campos principales de Dora-Mittelbau, Flossenbürg, Dachau, y Mauthausen.