EDICIÓN i: El multimedios más 'chavista'

Hugo Chávez Frías creó 'Telesur' pero no le resulta una herramienta útil en la comunicación doméstica venezolana. ¿Dónde respaldarse? La siguiente nota es parte de una investigación que publicó la revista EDICIÓN i:

Viva Chávez

Miguel Ángel Capriles, Michu, aprovechó la ruptura de relaciones entre el presidente Hugo Rafael Chávez Frías y C.A. Editora El Nacional, la primera corporación editorial multimedios de Venezuela, que tiene un diario de circulación nacional (El Nacional, con una facturación de US$ 30 millones anuales), tres revistas (Todo en domingo, EME, y Los Clavos), una página web (el-nacional.com), un tabloide (Primera Hora) y la editorial Los Libros, que ha logrado colocar más de medio millón de ejemplares en el año.

El dueño mayoritario de El Nacional, Miguel Henrique Otero, le compró las acciones a su primo, José Calvo Otero. Miguel Henrique y José representaban 50% cada uno (Miguel Henrique en sociedad con su hermana Mariana), pero pasó a controlar el 65%, mientras el restante 35% se atomizó entre 20 nuevos accionistas: desde Oswaldo Karam, presidente de la clínica La Floresta; Luis Emilio Velutini, del Fondo de Valores Inmobiliarios; los hermanos Abraham Alberto y José Israel Fortunato Benacerraf, de Fondo Común; Nelson Ortíz, presidente del Fondo de Valores de Caracas e integrante de la junta directiva del diario; José Ramón Medina, (hijo del diputado Ramón José Medina, también de la junta directiva del diario) y Jonathan Coles, presidente del IESA, otro de los directivos de El Nacional; etc.

Este grupo concentraba entre 40% y 50% de la pauta publicitaria gubernamental, pero cayó en desgracia ante Chávez Frías por varias críticas que el irascible y mediático Presidente no toleró, lo que fue aprovechado de inmediato por Cadena Capriles, con sus diarios populares, destinados al público de bajos recursos, que hoy luce 6 avisos gubernamentales de cada 10 avisos que tienen Último Noticias y El Mundo.

En el año 2006, cuando Chávez Frías va por la reelección, Capriles tiene garantizado un financiamiento abundante.

El comienzo

La Cadena Capriles empezó en 1948 con un sólo producto: el diario matutino Últimas Noticias. Luego se crearon nuevas publicaciones. Algunas se consolidaron y otras no. En cualquier caso hoy Cadena Capriles es un grupo empresarial dedicado al desarrollo, promoción, venta y distribución de contenidos en medios impresos, digitales y textos en Venezuela.

Siete años después de haber fundado el diario Últimas Noticias, Miguel Ángel Capriles Ayala compró la totalidad de las acciones de las revistas Élite, Páginas y Venezuela Gráfica, y la empresa Grabados Nacionales. Después fue preso político.

Pero el 23 de enero de 1958 cayó el dictador venezolano Marcos Pérez Jiménez, y Capriles Ayala recuperó su libertad; de inmediato comenzó a trabajar en un proyecto: la creación de un diario vespertino.

El 3 de febrero de 1958 salió a la calle el primer ejemplar del diario El Mundo, con formato sábana en blanco y negro, cuyo principal titular no fue muy impactante: "Las elecciones en Costa Rica". El vespertino iba a llamarse Democracia, pero ante el peligro de otra dictadura, Capriles evaluó el riesgo y prefirió El Mundo. El primer director fue Ramón J. Velásquez, periodista y ex Presidente de Venezuela. El lema del periódico fue: "Más quiero una libertad peligrosa, que una esclavitud tranquila", frase que había sido slogan del diario El Venezolano, y que Capriles incorporó leyendo en la cárcel una obra sobre Antonio Leocadio Guzmán.

En 1966, Capriles fundó en Maracaibo el diario Crítica, y luego, en 1974, también en tierras zulianas, El Vespertino.

En 1970 creó Dominical, la revista de los domingos de Últimas Noticias, y compró la revista Hipódromo. Entre 1976 y 1978 se quedó con la revista Kena; y fundó Cábala, Deportes, y Alarma.

Hasta finales de los ‘90, El Mundo fue el único vespertino que circuló en Venezuela, hasta que el grupo editorial Bloque De Armas, en 1998, publicó Abril, que le dio la pelea a El Mundo, pero dejó de circular en diciembre de 2003.

La sucesión

El 30 de mayo de 1996 murió Capriles Ayala, y comenzó una contienda judicial entre sus herederos, quienes involucraron al poder político, al judicial y al dinero, incluyendo una controvertida operación procesal. Ocurre que se ejecutó una operación financiera que permitió a uno de los hijos (Miguel Ángel Capriles López) quitarle a la viuda de Capriles y su hijo (Capriles Cannizzaro), el control del 13% de las acciones de la Electricidad de Caracas, que eran propiedad de la empresa Vadesa, del fallecido editor.

El 30 de noviembre de 1999, Capriles López se hizo del control de la empresa objeto del litigio sucesoral, vendió al Banco Brown Brothers Harriman (BBH) de New York todas las acciones de La Electricidad de Caracas en US$ 158 millones pero Vadesa nunca recibió la contraprestación monetaria. ¿Venta simulada?

Cuatro meses después de la supuesta venta, en abril de 2000, la empresa pasó a control de la estadounidense AES Corporation y el 13% de las acciones de la EDC -propiedad de Vadesa- se vendieron en US$ 270 millones.

En 1998, Miguel Ángel Capriles López inició la transformación de la Cadena Capriles, concentrando el negocio con nuevos modelos editoriales para Últimas Noticias y El Mundo.

En el año 2000 se creó el portal informativo y de entretenimiento Cadena Global.com y las versiones digitales de Últimas Noticias y El Mundo. También compró la plataforma tecnológica Hermes, como sistema editorial para la redacción y diagramación de sus diarios, y Atex, para la sistematización de avisos.

La transformación concluyó en 2002, cuando Capriles, a través de La Cadena Tricolor, comenzó a incursionar en el rentable mercado de libros de texto escolares adaptados al programa de educación básica del Ministerio de Educación.

El color llegó a El Mundo el 3 de febrero 2000, bajo la dirección de Rafael del Naranco, y se modernizó la maquinaria, pero la circulacion comenzó a disminuir, pasaron de 52.229 ejemplares diarios a 22.421 ejemplares diarios, y el 1º de noviembre del año 2003 la Cadena Capriles y el periodista Francisco Bautistas relanzaron el producto como El Nuevo Mundo, con la meta de alcanzar una circulación de 45.000 ejemplares.

Oficialista

En agosto de 2004, días antes de la realización del Referendo Revocatorio Presidencial, el director de El Mundo, Francisco Bautista publicó una encuesta realizada por la Universidad Central de Venezuela, que daba ganadora a la oposición.

De inmediato, Capriles López, presidente de la Cadena Capriles, ordenó recoger la edición y reimprimirla eliminando todo lo referente a la encuesta, enojosa situación que provocó la renuncia de Bautista.

El Mundo quedó sin director y su línea editorial se hizo claramente pro-Chávez. En diciembre de 2005 fue designado director Enrique Rondon Nieto.

Últimas Noticias edita 3 diarios que cubren el Gran Caracas: Últimas Noticias (Caracas), Últimas Noticias Vargas (Vargas y el interior de Venezuela), y Última Noticias Guarenas-Guatire.

Cada edición resalta, en su portada, el acontecimiento más importante del día para el país y para la región a la que está dirigida. En sus páginas interiores, cada edición dedica dos páginas al contenido local. En el caso de Caracas, dedica dos páginas a las dos regiones que destaquen por su información de interés.

Últimas Noticias tiene una venta neta paga de 141.000 ejemplares diarios en promedio, y El Mundo de 52.000.

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