Sequía: Qué es el astilo moteado o '7 de oro', la nueva plaga del campo

Como si fuera poco para el sector agropecuario, el cual aporta un 24 % del PBI argentino (US$ 77.235 millones), por estos días tiene que lidiar con el escarabajo astilo moteado (conocido vulgarmente como ‘Siete de Oro’).

Es que el astilo moteado se ha convertido por estos meses en una plaga sin precedentes, dada las actuales condiciones secas climáticas que favorecen su superpoblación. Su ingesta accidental, está diezmando el ganado.

Este pequeño cascarudo amarillo con manchitas negras, muy parecido a una vaquita de San Antonio, conocido como Siete de Oro (el stylus atromaculatus o astilo moteado), es un insecto común en el campo. Pero, luego de las primeras muertes de un lote entero de bovinos en General Villegas, estña siendo valorado como una plaga.

Ahora, con el reporte de un centenar de decesos de cabeza de ganado, el Servicio de Diagnóstico del INTA Balcarce emitió un alerta sanitario:

Los casos que nosotros registramos no fueron por pastoreo directo sino un cortado y ofrecimiento en corrales. Eso es lo que generalmente uno recomienda para evitar el empaste: hacer un pre oreo de la alfalfa. Por eso descartaría el empaste. Además las lesiones en el tracto intestinal que se vieron en las necropsias no las produce un empaste. Tiene que ser otro cuadro. Los casos que nosotros registramos no fueron por pastoreo directo sino un cortado y ofrecimiento en corrales. Eso es lo que generalmente uno recomienda para evitar el empaste: hacer un pre oreo de la alfalfa. Por eso descartaría el empaste. Además las lesiones en el tracto intestinal que se vieron en las necropsias no las produce un empaste. Tiene que ser otro cuadro.

Qué es el astilo moteado

El insecto astilo moteado, un pequeño cascarudo amarillo con manchitas negras, parecido a una vaquita de San Antonio, en etapa adulta se alimenta de los pelos, granos o polen del maíz, algodón, girasol, sorgo y alfalfa. En su tamaño minúsculo, de la instancia de larva, subsisten gracias a restos vegetales en descomposición en el suelo.

El astilo moteado solía estar en campos de maíz, pero éstos se han echado a perder por las condiciones climáticas. Por lo que, el astilo migró hacia las plantaciones de alfalfa, las que se usan para el ensilado y como forrajería para el ganado.

Dicho esto, el astilo moteado fue noticia por estos días: las instituciones del agro y centros veterinarios están recomendando mojar las pasturas y luego sacudirlas, a fin de evitar que accidentalmente el ganado pueda ingerir el mortal astilo moteado.

Es que si el animal lo ingiere, liego presenta un cuadro tóxico que finaliza con la muerte, a tan solo tres días de haberlo comido. Esto sucede debido a que este tipo peculiar de escarabajo, portaría consigo una toxina letal, la cantaridina, que produce necrosis en el tracto intestinal, según lo explican los patólogos del INTA.

“Sí, a la cantaridina ya se la conocía. En muchos países hay otros insectos que la producen toxina y ya se sabe que afecta a bovinos y equinos. Para estos segundos en mayor proporción, porque necesitan menor cantidad para tener cuadros de intoxicación más severos. La única información disponible respecto a este insecto y a la cantaridina menciona que el 7 de Oro no la produciría. Y sobre esa disyuntiva estamos trabajando, para tratar de confirmar si producen esta toxina o cuál otra producen. Clínicamente lo que vemos en las necropsias es una gran presencia de este insecto en el contenido rumial, y se encontraron lesiones gastrointestinales que son características bastantes sugestivas de este tipo de intoxicaciones”, indicó el veterinario e investigador del INTA Balcarce, Germán Cantón.

Como ya hemos dicho en Urgente 24, los síntomas varían en el ganado, pero incluyen: lesiones microscópicas en todo el sistema digestivo, enterocolitis, gastritis, ulceración bucal, heces blandas, cólicos, taquipnea respiratoria y taquicardia, disuria urinaria y cistitis hemorrágica, sudoración excesiva, palpitación diafragmática, problemas neurológicos, estado de shock y muerte.

Ahora bien, según los agrónomos y veterinarios consultados, aún no existe un antídoto, por lo que la evolución del animal dependerá de la cantidad de toxina que haya consumido. Cabe destacar que los bovinos son los menos propensos a morir, ya que pueden superar más rápidamente la toxicidad, a diferencia de los caballos.

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